اعترف ألفارو أربيلوا بأن الموسم الأول لفولهام في الدوري الإنجليزي الممتاز كان مليئًا بالأخطاء، لكنه يصر على أن الفريق الآن يسير على الطريق الصحيح. شهد المدافع الإسباني السابق، الذي تولى تدريب النادي في الصيف، تأرجح حظوظ النادي بالفعل من الخسارة 3-2 أمام تشيلسي في أول ظهور له إلى سلسلة من الهزائم الضيقة التي تركت الكوتجرز في قاع الجدول.
بعد ست مباريات في الدوري، لم يحقق فولهام أي فوز وكان يتلقى هدفين تقريبًا في المباراة الواحدة. وقال المدير الفني الجديد إن الفريق تعلم من تلك الأخطاء ويعمل بجد ليصبح فريقًا أكثر صلابة. وقال أربيلوا لشبكة سكاي سبورتس: "نحن نتحسن، ونعمل بجد، ومن المهم جدًا بالنسبة لنا أن نكون فريقًا قويًا للغاية". وأوضح أن أسلوبه قد تحول من أسلوب الهجوم المفتوح إلى أسلوب لعب أكثر تحكمًا يعتمد على الاستحواذ ويعطي الأولوية للاحتفاظ بالكرة والانتقالات السريعة. لقد أدى هذا التغيير بالفعل إلى انخفاض ملحوظ في الأهداف المتوقعة التي تم تسجيلها، حيث سمح الفريق بـ 0.67xG فقط في آخر مباراتين له مقارنة بـ 1.69xG خلال المباريات الست الأولى.
وأثر هذا التحول أيضًا على التوقيع القياسي الجديد للنادي، جونزالو جارسيا البالغ من العمر 22 عامًا. على الرغم من أنه حقق ثاني أكبر عدد من الركلات بدون كرة في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، إلا أن جارسيا لم يسجل أي هدف في الدوري منذ أول ظهور له ضد تشيلسي. وقال أربيلوا إن سرعة المهاجم وقوته من الأصول، لكن الفريق يحتاج إلى تحسين الخدمة التي يقدمها له، خاصة من مناطق واسعة. وقال المدير الفني "علينا أن نبحث عنه عندما يركض. إنه يتمتع بالسرعة والقوة". "كفريق يمكننا أن نفعل ما هو أفضل في الثلث الأخير. وهذا شيء نعمل بجد من أجله."
دفاعيًا، عانى فولهام للحفاظ على الصدارة، حيث استقبل خمسة أهداف وهو أعلى مستوى في الدوري في آخر 20 دقيقة من المباريات وخسر خمس نقاط في تلك الفترة. واعترف أربيلوا بأن القوة البدنية والأسلوب المباشر في الدوري الإنجليزي الممتاز، خاصة في المراحل الأخيرة، تمثل تحديات لا يزال يتأقلم معها كمدرب. وقال: "الأمر أكثر بدنية هنا، وأكثر مباشرة، خاصة في آخر 15 إلى 20 دقيقة من المباريات عندما تكون السيطرة أقل".
مع اقتراب رحلة إلى فيلا بارك ضد أستون فيلا، يواجه الفريق اختبارًا صارمًا لمدى تقدمه منذ البداية الصعبة. ستكون المباراة، المقرر إجراؤها في الساعة 7:45 مساءً يوم السبت، لحظة مهمة لأربيلوا لإثبات ما إذا كانت تعديلاته قد حولت فولهام إلى فريق أكثر مرونة وفعالية.