وجه ليساندرو مارتينيز انتقادًا علنيًا نادرًا لملكية مانشستر يونايتد، مما أثار جدلاً يمتد إلى ما هو أبعد من الملعب. في مقطع تم نشره على موقع أمازون برايم بعد خسارة يونايتد 2-0 أمام أتلتيكو مدريد، ظهر المدافع البالغ من العمر 23 عامًا وهو يرتدي زي النقانق، وقال بلهجة ساخرة، إن مجلس إدارة النادي "يحاول العثور على الرجل الذي فعل هذا". وتم تفسير هذه التعليقات على أنها توبيخ لافتقار النادي إلى الاستثمار في الفريق، خاصة في الدفاع، خلال فترة الانتقالات الصيفية.
يكمن سياق تصريحات مارتينيز في عمليات الاستحواذ الصيفية التي قام بها يونايتد. تعاقد النادي مع ثلاثة لاعبي خط وسط - أندري سانتوس، يوري تيليمانس وكارلوس باليبا - وحارس مرمى احتياطي، كارل دارلو، لكنه فشل في جلب أي مدافعين جدد. كان النادي يسعى وراء لويس هول ومايلز لويس سكيلي، لكن لم يتم إبرام أي صفقات لأنه لم يكن هناك اهتمام بالمدافعين الحاليين مثل ديوغو دالوت، نصير مزراوي، هاري ماغواير، لوك شو أو مارتينيز نفسه، الذين تنتهي عقودهم في الصيف المقبل. وقد نظر الكثيرون إلى الافتقار إلى التعزيزات الدفاعية على أنه أحد أعراض سياسة التقشف الأوسع في عهد المالك الجزئي جيم راتكليف، الذي قام بخفض التكاليف ورفع أسعار التذاكر في محاولة لعكس تجاوزات عصر جليزر.
تعتبر تعليقات مارتينيز مهمة لأنها تتحدى بشكل مباشر ملكية نادي جليزر الطويلة الأمد، والتي اتُهمت باستنزاف أكثر من مليار جنيه إسترليني من النادي على مدار 21 عامًا من خلال توزيعات الأرباح ومبيعات الأسهم والديون. ومن خلال تسليط الضوء على فشل النادي في الاستثمار، فإن مارتينيز يحمل عائلة جليزر المسؤولية عن سنوات من سوء الإدارة، وهو موقف نادرًا ما يعبر عنه لاعبو يونايتد النشطون. وانتقد نجوم سابقون مثل واين روني وآشلي يونج وريو فرديناند قيادة النادي، لكن صراحة مارتينيز لفتت الانتباه بشكل خاص.
كانت ردود الفعل على بيان مارتينيز متباينة. ووصف بعض اللاعبين والنقاد السابقين تصريحاته بأنها "غير محترمة"، بينما اعتبرها آخرون بمثابة محادثة ضرورية حول اتجاه النادي. وقد ورد اسم المدير الفني للنادي، جيسون ويلكوكس، في الانتقادات، وعادت القضية الأوسع المتعلقة بمساءلة الملكية إلى الظهور في وسائل الإعلام. ويواجه مجلس إدارة يونايتد التحدي المتمثل في معالجة هذه المخاوف مع الاستمرار في المنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز والمسابقات الأوروبية.
وبالنظر إلى المستقبل، من المرجح أن تتضمن خطوات يونايتد التالية إعادة تقييم استراتيجية الانتقالات الخاصة بهم، خاصة في الدفاع، والتحول المحتمل في كيفية رؤية هيكل ملكية النادي من قبل المشجعين واللاعبين على حد سواء. يبقى أن نرى ما إذا كانت تعليقات مارتينيز ستؤدي إلى تغييرات ملموسة، لكن المحادثة فتحت بالفعل نافذة على الأسئلة الأعمق المحيطة بمستقبل مانشستر يونايتد.