أصبح مانشستر سيتي بطل موجة جديدة من السخرية بعد المباراة المثيرة للجدل ضد ليفربول على ملعب أنفيلد. واستغلت جماهير "السكاي بلوز" الأجواء المعادية لعرض موز بلاستيكي ضخم قابل للنفخ، وهو تقليد فكاهي يعود إلى الثمانينات وسيتكرر، بحسب الصحافة، في ملعب الاتحاد أمام باريس سان جيرمان. وأثارت هذه الخطوة، التي يُنظر إليها على أنها سخرية من التفوق المفترض للنادي، جدلاً وسط مزاعم عن مخالفات مالية يواصل الفريق استئنافها أمام لجنة القضاة المستقلة في الدوري الإنجليزي الممتاز.
إن لفتة الموز ليست جديدة. نشأت هذه الظاهرة في الثمانينيات عندما قام أحد المشجعين بعمل مزحة باستخدام موزة قابلة للنفخ في المدرجات في طريق ماين، الملعب السابق للسيتي. ومنذ ذلك الحين، استخدم المشجعون الأشياء القابلة للنفخ، من الحيوانات العملاقة إلى الموز، كوسيلة للنقد الذاتي والنأي بأنفسهم عن التوتر الذي غالبا ما يكون موجودا في الملاعب الإنجليزية. وفي حالة أنفيلد، احتفل مشجعو السيتي بالنتيجة 0-3 بحماس، محاطين بالموز، بينما هتف مشجعو ليفربول "غش" و"نسقط"، مما أثار رد فعل اعتبره الكثيرون مهزلة.
المباراة التي أصبحت واحدة من أكثر هزائم ليفربول دموية في عصر الدوري الإنجليزي الممتاز، شابها طرد جرافنبرتش ونقص اللاعبين الأساسيين مثل إيساك وجاكبو. واستغل السيتي، الذي ضم تعاقدات بملايين الدولارات مثل هالاند وشيركي ودوكو، الوضع لفرض نفسه، ولتعزيز التصور بأن انتصاراته مبنية على ممارسات مشكوك فيها، بحسب وسائل الإعلام. إن غياب عقوبة ملموسة على المخالفات المالية المزعومة سمح للجماهير بمواصلة دعاباتهم، وهو ما يضيف، بحسب الصحفيين، طبقة من السخرية إلى الوضع.
تواصل لجنة القضاة المستقلة مراجعة مزاعم انتهاكات قواعد الرقابة المالية في الدوري الإنجليزي الممتاز. في هذه الأثناء، يواصل سيتي الاحتفال بانتصاراته بنفس النغمة الاستفزازية، حيث تشير الصحافة المحلية إلى أن كل انتصار، سواء في الدوري أو دوري أبطال أوروبا، تشوبه الشكوك بأن نجاحات النادي تم الحصول عليها على حساب القواعد. ومن جانبه، اختتم منسق أغاني الأنفيلد اليوم بأغنية "Little Lies" للفنان فليتوود ماك، مما أضاف لمسة من السخرية إلى الأجواء.
في الختام، أثار تقليد نفخ الموز والموقف الاستفزازي لجماهير مانشستر سيتي جدلاً حول شرعية انتصاراتهم وسط اتهامات بارتكاب مخالفات مالية. وسمح عدم وجود عقوبة نهائية للنادي وأتباعه بمواصلة دعاباتهم، بينما تواصل لجنة القضاة التحقيق. وستكون الخطوة التالية هي نشر قرار اللجنة، والذي قد يغير النظرة المستقبلية للسيتي ومنافسيه في الدوري الإنجليزي الممتاز.