فاجأ فليتوود تاون أرسنال في مباراة مثيرة بالدور الرابع لكأس كاراباو، حيث سجل المدافع كونور هوغي البالغ من العمر 19 عامًا ركلة الجزاء الحاسمة ليحقق الفوز بركلات الترجيح 5-3 بعد التعادل 1-1. أدى الفوز، الذي شهد إقصاء نادي الدوري الثاني لأبطال الدوري الإنجليزي الممتاز والمتأهلين لنهائي الموسم الماضي، إلى غزو الملعب في ملعب هايبري، وسيُذكر كواحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ المسابقة.
بدأت المباراة بتقدم فليتوود مبكرًا عندما سجل آرون لوبالو بي، المعار من فولهام، الشباك في الدقيقة 21. ورد أرسنال بهدف سجله فيكتور جيوكيريس بعد إدخال مارتن أوديجارد في الشوط الثاني، وظلت المباراة متعادلة حتى الدقيقة 85، عندما تم طرد ماكس دومان لاعب أرسنال بسبب التحام متهور. حافظ فليتوود على الأفضلية، وعندما ذهبت المباراة إلى ركلات الترجيح، تقدم هوغي لينفذ ركلة الجزاء الأولى لفريقه. وعلى الرغم من اعترافه بأنه لم يتدرب على ركلات الجزاء قبل المباراة، إلا أن لاعب منتخب أيرلندا الشمالية تحت 21 عاماً وصف ثقته بنفسه بأنها نتاج نشأته في بلفاست، حيث "إذا لم تكن واثقاً فسوف يتم أكلك". وأضاف أن الثقة الجماعية والتدريب اليومي للفريق هيأتهم لهذه اللحظة.
وأشاد مات لولور، مدير فليتوود، بالقوة الذهنية للاعبيه وبالإنجاز الذي حققه النادي. قال لولور: “لو أخبرتني أن ذلك سيحدث، لم أكن لأصدق ذلك”. "إنه أمر ذهني. لم يكن لدينا نفس الموارد أو البنية التحتية التي يتمتع بها أرسنال، لكننا واصلنا اللعب بكل فخر." كما سلط لولور الضوء على أهمية وحدة الفريق، مشيراً إلى أنهم "تدربوا مع بعضهم البعض كل يوم" وكانوا يعرفون بالضبط أين يسددون تسديداتهم.
هنأ مدرب أرسنال ميكيل أرتيتا الزوار لكنه أوضح سبب فشل الأبطال في التقدم. وقال أرتيتا: "لم نسجل ما يكفي في المباراة، وعندما تكون متفوقًا عليك استغلال كل فرصة". وذكر أيضًا أنه لم يتحدث مع دومان بشأن إقالته، لكن الفريق كان واضحًا بشأن الجوانب العاطفية للمباراة. وشدد أرتيتا على أن هامش الخطأ كان ضئيلا في مثل هذه المباراة عالية المخاطر وأن ركلات الترجيح هي الطريقة الوحيدة لتحديد النتيجة.
وبهذا الفوز، سيواجه فليتوود الفائز من مباراة الدور الرابع الأخرى بين برادفورد سيتي وبيتربورو يونايتد في ربع النهائي. سيتم تحديد المباريات المتبقية يومي الأربعاء والخميس، مما يمهد الطريق لاستمرار دراماتيكي لكأس كاراباو. لا شك أن الفوز على أرسنال سيعزز ثقة فليتوود في سعيه للتقدم أكثر في المنافسة.