أصدر كل من ليدز رينوس وسانت هيلينز وهال كينغستون روفرز وهال إف سي بيانات تدعم الشراكة المقترحة بين دوري الرجبي الوطني (NRL) والدوري الممتاز، بعد انتقادات من مالك نادي ليه ليوباردز ديريك بومونت. تقول الأندية إن الصفقة يمكن أن تكون علامة بارزة في هذه الرياضة، بينما أعرب بومونت عن معارضته على وسائل التواصل الاجتماعي، مشيرًا إلى إدراج لندن برونكو في دوري الدرجة الأولى كنقطة شائكة رئيسية.
وتجري المفاوضات بين الدوري الوطني لكرة القدم والدوري الممتاز منذ عدة أشهر، حيث تسعى المنافسة الأسترالية إلى إقامة علاقة أوثق مع نظيرتها الشمالية. أحد العناصر الأساسية في المحادثات هو توسيع الدوري الممتاز إلى 15 فريقًا اعتبارًا من موسم 2027، والذي سيشهد ترقية فريق لندن برونكو. انتقل بومونت إلى تويتر ليقول إنه "ليس من الصواب وضع لندن في الدوري الممتاز"، مشيرًا إلى أن فريق برونكو احتل المركز السادس عشر في التصنيف الحالي ولم يكن ليحصل على ترقية تلقائية. وطالب أيضًا بعملية مشابهة لتلك التي شهدت ترقية تولوز أولمبيك ويورك نايتس في عام 2026، والتي تضمنت مراجعة لجنة مستقلة.
وعلى الرغم من اعتراضات بومونت، فإن الأندية الأخرى تنظر إلى الشراكة باعتبارها "تغير قواعد اللعبة" و"لحظة حاسمة" لدوري الرجبي في نصف الكرة الشمالي. قال مالك ليدز رينوس، بول كاديك، إن مجموعة كاديك "تقدم دعمها المخلص لترتيب العمل بين الدوري الممتاز ودوري كرة القدم الوطني" وأنها "ستغير قواعد اللعبة في هذه الرياضة". وحذت سانت هيلينز حذوها، مؤكدة دعمها الطويل الأمد للشراكة الإستراتيجية كجزء من خطة مثيرة لعولمة هذه الرياضة. أصدر Hull KR وHullFC بيانًا مشتركًا، أكدوا فيه دعمهم الموحد للشراكة المقترحة ووصفوها بأنها نقطة تحول محتملة لمستقبل دوري الرجبي.
وتأتي تصريحات الأندية مع اقتراب الموعد النهائي للتصويت على الشراكة. ومن المقرر أن تدلي أندية الدوري الممتاز بأصواتها بحلول نهاية الأسبوع، حيث أعلن بومونت أنه سيصوت ضد الصفقة. ستحدد نتيجة التصويت ما إذا كان استثمار NRL وتوسيع الدوري الممتاز ليشمل فريق London Broncos سيمضي قدمًا. إذا تمت الموافقة على هذه الشراكة، فمن الممكن أن تجلب المزيد من الموارد المالية، والتركيبات المشتركة بين المسابقات، وتقويمًا عالميًا أكثر اتساقًا لدوري الرجبي، بينما تثير أيضًا تساؤلات حول التوازن التنافسي ووضع الأندية خارج مناطق الصعود التلقائي. ستتم مراقبة القرار عن كثب من قبل المشجعين وأصحاب المصلحة في كلا الدوريين حيث تتطلع الرياضة نحو حقبة جديدة محتملة من التعاون الدولي.