واعتذر كيليان مبابي رسميًا بعد بث مقطع فيديو وصف فيه ماو تسي تونج بـ "الدكتاتور". وأقر البيان، الذي نشره ريال مدريد يوم الثلاثاء، بأن تعليقات المهاجم كانت "محرجة" وأعرب عن أسفه العميق تجاه أولئك الذين تعرضوا للإهانة. وفي رسالته المكتوبة بالفرنسية والإنجليزية والماندرين، أكد اللاعب على احترامه للشعب الصيني وتاريخه، موضحًا أن كلماته "لم تكن نيته على الإطلاق".
اندلع الجدل عندما أظهر مقطع فيديو انتشر على نطاق واسع مبابي، وصيف جائزة الكرة الذهبية لعام 2018، وهو يدلي بهذا التصريح. وكانت ردود الفعل فورية وخبيثة في الصين، حيث تظل الحساسية حول شخصية ماو التاريخية قوية للغاية. لقد أعرب ريال مدريد بالفعل عن أسفه واعتذر للصين، ولكن الآن اللاعب نفسه هو الذي يتحدث علنًا لمحاولة نزع فتيل الموقف.
وكانت التداعيات التجارية سريعة. وأعلنت العديد من الشركات الصينية إنهاء شراكاتها مع مبابي، معتقدة أن تصريحاته أضرت بالمشاعر الوطنية. كان لهذه الخطوة تأثير ملحوظ على صورة اللاعب خارج الملعب، مما أثر على ملف علامته التجارية وعائدات الإعلانات.
كما أشار مبابي في بيانه إلى احترامه العميق للشعب الصيني، مشيراً إلى أنه يشعر بأسف شديد. ولذلك سعى إلى توضيح نيته والرد على الأشخاص الذين شعروا بالإهانة. أكد ريال مدريد التزامه باحترام الحساسيات الثقافية وشدد على أهمية التواصل المسؤول.
وفي هذه المرحلة، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الاعتذار سيكون كافيًا لتهدئة الجدل واستعادة العلاقات التجارية. وسيتعين على اللاعب والنادي الاستمرار في إدارة تداعيات هذه القضية التي تتجاوز إطار كرة القدم بكثير. وستعتمد التطورات الإضافية على ردود أفعال الشركات الصينية والسلطات الرياضية، وكذلك كيفية استمرار مبابي وريال مدريد في التواصل حول هذا الموضوع.