تميزت المباراة الافتتاحية لمانشستر سيتي على أرضه في الدوري الإنجليزي الممتاز بمزيج غير مسبوق من تحدي الجماهير والفوضى الاحتفالية. في مباراة ضد إبسويتش تاون على ملعب الاتحاد، أطلق أنصار النادي صيحات الاستهجان على النشيد الوطني، ولوحوا بالموز القابل للنفخ، وهتفوا "مدينة، مدينة، مدينة" قبل صافرة البداية، مما أدى إلى خلق نغمة من شأنها أن تتردد في جميع أنحاء الجمهور البالغ عدده 60817 مشجعًا - وهو رقم قياسي جديد من الحضور للملعب. انتهت المباراة بفوز السيتي بنتيجة 3-0، مما دفع الفريق إلى التقدم بفارق ست نقاط في صدارة الجدول واستكمل بداية خالية من العيوب للموسم.
وتكشفت أحداث اليوم وسط جدل. تم العثور على سيتي مؤخرًا مذنبًا بانتهاك اللوائح المالية للدوري الإنجليزي الممتاز بين 2009-2010 و2017-2018، وهي النتيجة التي أدت إلى الاستئناف. وتم نشر الموز القابل للنفخ، في إشارة إلى تقليد المشجعين منذ أواخر الثمانينات، في أقسام الفريق المضيف على نطاق فاق العروض السابقة، مما حول الملعب إلى بحر من اللون الأصفر. ورغم أن صيحات الاستهجان التي أطلقتها الجماهير خلال النشيد كانت مزعجة في البداية، فإنها سرعان ما تحولت إلى الهتافات الداعمة مع تقدم المباراة، وكان هدف فيل فودين الأول هذا الموسم - هدفه الأول في الدقيقة 19 - بمثابة نقطة حشد للمشجعين.
تحدث المدير الفني إنزو ماريسكا، الذي أصبح أول مدرب في الدوري الإنجليزي الممتاز يفوز بأول سبع مباريات له، بعد المباراة عن الأجواء. وقال: "الأجواء كانت جيدة للغاية"، مشيراً إلى أن المشجعين والنادي واللاعبين كانوا متحدين في الرحلة. كما أشاد ماريسكا بفودن الذي عاد من الإيقاف بعد البطاقة الحمراء أمام مانشستر يونايتد، قائلا: "أنا أحب فيل. أعرفه منذ سنوات مضت وأعلم مدى جودته. إنها مسألة مساعدته ليكون مرة أخرى أحد أفضل اللاعبين في الدوري الإنجليزي الممتاز". ووصف لاعب خط الوسط، الذي سجل هدفه الأول في عام 2026، ضجيج الجماهير بأنه بمثابة دفعة إضافية: "من الجميل أن تلعب على أرضك ويمكنك سماع مدى ارتفاع أصواتهم. إنهم يعطوننا دفعة إضافية نحتاجها".
تعد مسيرة السيتي الخالية من الهزائم أفضل بداية لموسم الدوري منذ 129 عامًا، حيث تطابق فقط أول تسع مباريات لتشيلسي في 2005–06 وأول ثماني مباريات لليفربول في 2019–20، وكلاهما فاز بالألقاب. تحدث ماريسكا عن أهمية هذه السلسلة: "لقد تمكنا من الفوز بسبعة انتصارات متتالية وما جعلني سعيدًا جدًا هو وجود اللاعبين يومًا بعد يوم، والطريقة التي يعملون بها وكيف يمكنني رؤيتهم يتحسنون". كما تناول المخاوف بشأن الانتقادات الخارجية، مؤكدا أن الفريق يظل يركز على الأداء بدلا من الحكم الخارجي.
وبهذا الفوز، يحتل سيتي الآن صدارة جدول الدوري الإنجليزي الممتاز، بفارق ست نقاط عن ليفربول صاحب المركز الثاني. الزخم المبكر للفريق، إلى جانب القاعدة الجماهيرية الموحدة، يضع أساسًا قويًا مع تقدم الموسم. وستكون المباراة التالية بمثابة اختبار لمدى قدرة النادي على الحفاظ على سجله الخالي من الهزائم ومواصلة البناء على البداية التاريخية.