تم الإعلان عن تفاعلات عمدة مانشستر الكبرى السابق آندي بيرنهام مع مالكي مانشستر سيتي من قبل هيئة مانشستر الكبرى المشتركة (GMCA). ويكشف الكشف أن بورنهام التقى برئيس النادي، خلدونل مبارك، في قمة الاستثمار العالمية التي رعتها الحكومة البريطانية في أكتوبر 2021، وحضر لاحقًا مباراة تكريم لفينسنت كومباني في سبتمبر 2019، حيث تحدث مع المبارك في المدرجات. وأكد GMCA أن هذه الاجتماعات تم الإعلان عنها بالطريقة المعتادة وأن بورنهام، بصفته رئيسًا للبلدية، كان ضيفًا على النادي في بعض المباريات على أرضه. بالإضافة إلى ذلك، تم تضمين ممثلين عن مانشستر يونايتد ونادي لانكشاير للكريكيت والهيئات الرياضية المحلية الأخرى بشكل روتيني في وفود الأعمال التي ينظمها عمدة المدينة خلال الزيارات الخارجية إلى أماكن مثل أوستن ودبلن والهند والصين واليابان.
وتأتي هذه الاكتشافات وسط تدقيق أوسع نطاقا لملكية مانشستر سيتي. وأُدين النادي بانتهاك اللوائح المالية للدوري الإنجليزي الممتاز بين عامي 2009 و2018، وهو الحكم الذي نفاه النادي واستأنفه. وسبق أن أعرب بورنهام، الذي يشغل منصب عمدة المدينة حتى عام 2023، عن قلقه من احتمال قيام مالكي النادي في أبو ظبي ببيع الفريق عقب الحكم، ووصفهم بأنهم "شريك كبير في بناء مانشستر الحديثة". وبعد الكشف، أوضح داونينج ستريت أن رئيس الوزراء أوضح أن الحكم كان جديًا وأن المسؤولين عن أي مخالفات يجب أن يواجهوا العواقب.
رد وزير الرياضة في الظل LouieFrench على الإصدار واتهم بورنهام بالافتقار إلى الشفافية. وقال فرينش إن الكشف كان "بعيدا عن الشفافية الكاملة التي يستحقها مشجعو كرة القدم"، ودعا بورنهام إلى شرح ما تمت مناقشته في الاجتماعات. وانتقد "التدخل الغريب للعمدة السابق دفاعًا عن مالكي مانشستر سيتي" وحثه على الاعتراف بالصراحة حتى يتمكن الجمهور من تكوين آرائهم الخاصة. وأشار المتحدث باسم GMCA إلى أن الاجتماعات كانت جزءًا من واجبات رئيس البلدية الروتينية وأن ممثلين عن الأندية المحلية انضموا سابقًا إلى وفود مماثلة. ستشهد الخطوات التالية مراقبة GMCA والحكومة لكيفية استخدام المعلومات التي تم الكشف عنها وما إذا كان هناك ما يبرر إجراء مزيد من التحقيقات في العلاقة بين عمدة المدينة والنادي.