أصر مايكل كاريك، المدير الفني الجديد لمانشستر يونايتد، على أن النادي قد تجاوز الجدل الدائر حول تعليقات ليساندرو مارتينيز بعد المباراة بعد الخسارة 2-0 أمام أتلتيكو مدريد. وفي حديثه في ملعب تدريب كارينجتون قبل مباراة الفريق في الدوري الإنجليزي الممتاز أمام ليدز، قال كاريك إنه "يقول الحقيقة" وأن الفريق يظل مركزًا ومتحدًا. وأضاف أن اللاعبين كانوا في “مكان رائع” وأن مارتينيز سيظل ضمن تشكيلة الفريق للمباراة المقبلة.
وبدأت الواقعة عندما انتقد مارتينيز، الذي كان إضافة متأخرة لخط دفاع يونايتد بسبب قائمة الإصابات الطويلة، التسلسل الهرمي للنادي في مقابلة ساخنة. وأثارت تصريحات الأرجنتيني، التي استهدفت مدير كرة القدم جيسون ويلكوكس، موجة من الإدانات من قائدي يونايتد السابقين روي كين وغاري نيفيل، وكذلك من زميله واين روني. وأصدر مارتينيز في وقت لاحق اعتذارا عن توقيت تعليقاته لكنه لم يسحب المحتوى نفسه. وأشار كاريك إلى أنه على الرغم من أن الغضب اجتذب اهتمام وسائل الإعلام، إلا أنه لم يعطل البيئة الداخلية للفريق.
وتناول كاريك أيضًا مسألة ما إذا كان ينبغي على ويلكوكس شرح سلوك مارتينيز. ورفض التعليق على دور ويلكوكس، مشيرًا إلى أنه كان يركز على قيادة النادي وأن وحدة الفريق لها أهمية قصوى. وقال: "نحن جميعًا في هذا الأمر معًا"، مشددًا على أن الهوية الجماعية للنادي تفوق الاهتمامات الفردية. وأضاف أن القوة العاطفية والعاطفة التي يتمتع بها الفريق كانت من الصفات الأساسية التي سيواصل الفريق رعايتها.
يتجه الشياطين الحمر إلى طريق إيلاند بعد سلسلة من خمس مباريات بدون فوز، وهي الأطول منذ نهاية موسم 2018–19. واعترف كاريك بالضغط لكنه أصر على أن النتائج لا تتعلق به شخصيا. وقال: "الأمر لا يتعلق بي"، مشددًا على أن تاريخ مانشستر يونايتد وقيمه هي المحرك الحقيقي. كما أكد على حاجة الفريق للحفاظ على قوته وروحه، خاصة وأن النادي يواجه سلسلة صعبة من المباريات.
وفي أنباء متصلة، يظل مهاجم يونايتد الجديد بنجامين سيسكو غائبًا عن الملاعب بعد تكرار إصابته في ساقه التي أوقفت موسمه. وأكد كاريك أن سيسكو لا يزال يخضع لفحوصات طبية وأنه لا يمكن تقديم جدول زمني محدد لعودته. المهاجم، الذي تم توقيعه من نادي آر بي لايبزيج مقابل 74 مليون جنيه إسترليني في الصيف الماضي، لم يبدأ بعد أي مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم. بينما يستعد يونايتد لرحلة ليدز، يظل النادي يركز على استعادة الشكل والتماسك وسط الخلافات الأخيرة.