انتقد فينيسيوس جونيور علنًا الطريقة التي يعامله بها الحكام، بحجة أن اللاعبين المهاجمين مثله ولامين يامال وجوليان ألفاريز يستحقون حماية أكبر. أدلى المهاجم البرازيلي بهذه التعليقات بعد فوز ريال مدريد الدراماتيكي 4-3 على روما في دوري أبطال أوروبا، وهي المباراة التي جاءت بعد ساعات فقط من إيقافه أربع مباريات في الدوري الأسباني بسبب حادث البطاقة الحمراء التي تتعلق بشعر الخصم.
وجاء الإيقاف بعد طرد مثير للجدل في مباراة بالدوري الإسباني حيث اتُهم فينيسيوس بشد شعر الخصم والاحتجاج على الحكم. وقال إنه لم ير قط لاعباً آخر يتلقى عقوبة الإيقاف أربع مباريات، وأنه لم يشارك إلا في مشاجرة جسدية أدت إلى حصوله على بطاقة حمراء واحدة. وأوضح: "لم أقل أي كلمات مسيئة للحكم من شأنها أن تستدعي الإيقاف أربع مباريات". "عندما يتعلق الأمر بي، فالأمر سهل للغاية. سيقول الفريق المنافس دائمًا إن الأمر مبرر، وستقول الصحافة الشيء نفسه." وأضاف أنه كان هدفًا لـ 500 خطأ لكنه لم يتلق سوى خمس بطاقات حمراء، وغالبًا ما كانت البطاقات الصفراء تسقط عليه وعلى اللاعبين المهاجمين الآخرين. وقال مستشهداً باللامين يامال في برشلونة وجوليان ألفاريز في أتلتيكو مدريد: "نحن بحاجة إلى حماية اللاعبين الذين يقدمون شيئاً مختلفاً للعبة".
كما أعرب مدير ريال مدريد جوزيه مورينيو عن إحباطه بشأن توقيت إعلان الإيقاف. "هل تعتقد أنه من الطبيعي بالنسبة للاعب من فريق إسباني، يستعد لمباراة مهمة وحاسمة أيضًا لكرة القدم الإسبانية، أن يعلم بإيقافه أربع مباريات قبل ساعتين فقط من انطلاق المباراة؟". سأل مورينيو. وأضاف أن النادي كان في الحافلة المتوجهة إلى الملعب عندما وصل النبأ، واصفا القرار بـ”المخزي”. توقيت الإيقاف يعني أن فينيسيوس غاب عن بداية مباراة دوري أبطال أوروبا، لكنه عاد إلى أرض الملعب في الدقيقة 59، ليتم استبداله مرة أخرى بعد أن عدل ريال مدريد تأخره بنتيجة 3-1. ثم سجل إندريك هدف التعادل في الدقيقة 85، وحقق أنطونيو روديجر الفوز بهدف متأخر.
وعلى الرغم من الانتكاسة، لا يزال فينيسيوس واثقًا من أن مستواه سيعود. وقال إنه لم يسجل قط لريال مدريد منذ أغسطس الماضي، لكنه يعتقد أنه قادر على استعادة أفضل مستوياته قريبًا. وقال: "أعلم أنني لست في ذروة مستواي الآن، لكنني مررت بما هو أسوأ، وحتى عندما شكك الناس بي، كنت أدافع دائمًا عن هذا النادي". كما سلط الضوء أيضًا على تمديد عقده الأخير لمدة ست سنوات، موضحًا أنه ملتزم بمساعدة الفريق. وأضاف "المستوى الجيد سيعود والأهداف ستعود أيضا. أنا متأكد من ذلك".
وسيؤدي إيقاف فينيسيوس لأربع مباريات إلى إبعاده عن العديد من المباريات الرئيسية، بما في ذلك مباراة الكلاسيكو القادمة ضد برشلونة في 25 أكتوبر. سيركز معسكر ريال مدريد الآن على الاستعداد للمباريات المقبلة بينما يعمل المهاجم على استعادة لمسته التهديفية ومعالجة المخاوف التي أثارها بشأن قرارات التحكيم.