كان حفل Ballond’Or في لندن في 26 أكتوبر 2026 بمثابة النسخة السبعين من الجائزة، حيث تم تكريم الأيقونة الإنجليزية الأسطورية ستانلي ماثيوز، الذي فاز بالجائزة الافتتاحية في عام 1956. وقد افتتح الحدث في الساعة 7 مساءً. بتوقيت جرينتش، اجتذبت مزيجًا من المطلعين على كرة القدم والصحفيين والمشجعين المتحمسين لمعرفة من سيتوج أفضل اللاعبين في فئتي الرجال والسيدات.
في الفترة التي سبقت الحفل، أجرت DAZN مقابلة مع المهاجم الإنجليزي السابق مايكل أوين، الذي تحدث عن وفاة زميله الأسطورة البريطاني كيفن كيجان مؤخرًا. وأشاد أوين بجودة المنافسة هذا العام لكنه أعرب عن عدم يقينه بشأن من يستحق حقًا لقب الأفضل في العالم. وأشار إلى أنه على الرغم من أن هاري كين كان هدافًا وصانع ألعاب غزير الإنتاج، إلا أن أدائه في البطولات الكبرى مثل كأس العالم ودوري أبطال أوروبا لم يكن حاسماً بما يكفي للحصول على الجائزة. وبدلاً من ذلك، اقترح أوين أن كيليان مبابي ولاميني يامال هما المرشحان الأوفر حظاً، مع تأثير يامال في برشلونة وأدائه في نصف نهائي كأس العالم مما منحه أفضلية من وجهة نظر أوين.
وتطرق النقاش أيضًا إلى جائزة الكرة النسائية، حيث تعتبر أليكسيا بوتيلاس لاعبة برشلونة هي المرشحة الأوفر حظًا على نطاق واسع. يتفق معظم المعلقين على أن أداء بوتيلاس جعلها المنافس الرئيسي على لقب السيدات، على الرغم من أن منافسة الرجال لا تزال أكثر إثارة للجدل.
وكان موقع Ballond’Or قد نشر في وقت سابق مقالات تشيد بكين ومبابي ويامال، في إشارة إلى الترتيب المحتمل للقائمة المختصرة. يعد ترتيب القائمة أمرًا بالغ الأهمية، لأنه يشير إلى التسلسل الهرمي الملحوظ بين المرشحين. يؤكد تركيز الحفل على ماثيوز على عودة الحدث إلى إنجلترا بعد عدة سنوات في الخارج ويسلط الضوء على الإرث الدائم لكرة القدم الإنجليزية.
ومع تقدم الليل، سيقدم الصحفيون من أفضل 100 دولة في تصنيف FIFA أصواتهم، وستحدد الإعلانات النهائية الفائزين. مع بدء الحفل بالفعل، ينتظر المشجعون والنقاد على حد سواء اللحظة التي يتم فيها الإعلان عن الفائزين وتسليم الكأس للأبطال الجدد.