أكد إريك تينهاج، مدرب الشياطين الحمر السابق، أن مانشستر يونايتد قد يهبط من الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، وقال لشبكة ESPN إن الاحتمال "حقيقي بالتأكيد". ويأتي تصريحه بعد الهزيمة 2-0 أمام تشيلسي على ملعب ستامفورد بريدج، مما دفع النادي إلى المركز 17 في الجدول، خارج منطقة الهبوط مباشرة. وعلى الرغم من النتيجة الأخيرة، لا يزال فارق الأهداف في صالح يونايتد، لكن الضغط على المدرب مايكل كاريك يزداد بشكل كبير.
ولا يزال أمام النادي، الذي لم يهبط إلى الدرجة الثانية منذ عام 1974، بضعة أشهر لمحاولة العودة إلى المسار الصحيح. ومع ذلك، فإن الوضع الحالي لا يشير إلى تحسن فوري. المباريات القادمة ضد أستون فيلا وليفربول حاسمة بالنسبة لأمل البقاء. كان لدى يونايتد موسم مختلط: انتهى موسم تينهاج الأول في المركز الثالث، بينما أخذه موسم 2023-24 إلى المركز الثامن، قبل إقالته في نوفمبر 2024، عندما جلس النادي في المركز الرابع عشر. ورغم خسارة كأس كاراباو وكأس الاتحاد الإنجليزي، أكد المدرب الهولندي صعوبة التنافس مع أقوى الفرق في الدوري الإنجليزي الممتاز، التي تمتلك موارد ومواهب استثنائية.
كما أعرب تينهاج عن أسفه لرحيله عن النادي، قائلاً إن الفترة التي قضاها في أولد ترافورد كانت "جيدة جدًا". وأشار إلى أنه قبل وصوله، لم يفز النادي بأي لقب منذ ست سنوات، وأشاد بنجاحاته الأخيرة: ست مباريات في ويمبلي، ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي مرتين، وفاز بكأسين واحتلال المركز الثالث. وعلى الرغم من ذلك، أقر بأن الدوري الإنجليزي الممتاز يتسم بالمنافسة الشديدة وأن الفترة الصعبة يمكن أن تتحول إلى مشكلة خطيرة.
مستقبل مانشستر يونايتد لا يزال غير مؤكد. ومع المباراة المقبلة أمام أستون فيلا، سيتعين على إدارة النادي أن تقرر ما إذا كانت ستتخذ إجراءات جذرية لتجنب الهبوط أو ما إذا كانت ستحاول تعزيز الفريق للموسم التالي. الضغط على اللاعبين والإدارة واضح، وسيتم تحليل كل نتيجة باهتمام شديد. وفي الوقت الراهن يتعين على الفريق التركيز على المباريات المقبلة لمحاولة الخروج من منطقة الخطر وإنقاذ موقعه في الدوري الممتاز.