ويستعد ليفربول لمواجهته أمام مانشستر سيتي بتشكيلة مفاجئة في ظل غياب دومينيك زوبوسزلاي الذي تعرض لإصابة في عضلات الفخذ الخلفية في اللحظات الأخيرة. ولن يتمكن لاعب الوسط المجري، الذي كان عنصرا أساسيا في مخطط أندوني إيراولا، من مرافقة "الريدز" في ملعب "أنفيلد"، حيث يواجه فريق الدوري الإنجليزي الممتاز "سيتيزنز" في مباراة ستشكل عودة السيتي إلى المنافسة بعد العقوبات المالية التي فرضتها عليه رابطة الدوري.
اختار إيراولا أن يبدأ الشاب الويلزي لويس كوناس في مركز المهاجم، وهو أول ظهور له كلاعب أساسي للنادي. ومن المتوقع أن يوفر كوناس، البالغ من العمر 21 عامًا، السرعة والديناميكية لهجوم ليفربول، ليكمل هدافي الفريق المعتادين. إلى ذلك، قام المدرب بضم جيريمي جاكيه في قلب الدفاع، وهو ما يتيح لـ«الريدز» الحصول على محور صلب رغم غيابات لاعبين آخرين. ومن بين الإصابات التي لحقت بالفريق، غياب ألكسندر إيساك وكودي جاكبو عن الملاعب أيضًا، مما قلل من عدد الخيارات في خط الهجوم.
وفي فريق مانشستر سيتي، قرر المدرب بيب جوارديولا ترك جوسكو جفارديول على مقاعد البدلاء وإعطاء الفرصة لنيكو أوريلي في الدفاع. سيكون أورايلي، الذي أظهر أداء قويا هذا الموسم، هو النقطة المرجعية الجديدة في خط الدفاع. وفي الهجوم، يواصل إيرلينج هالاند صدارة المجموعة، رغم تعرض الفريق لهزيمة 2-1 أمام البرتغال في المباراة الأخيرة بدوري الأمم، مما يزيد الضغط على البحث عن نتائج إيجابية في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ويعد الاجتماع مهمًا أيضًا في سياق العقوبات المالية التي يواجهها مانشستر سيتي. وأدانت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز النادي بـ 115 تهمة تتعلق بانتهاك قواعده المالية، مما أثار الجدل حول نزاهة واستدامة الفرق المتنافسة في الدوري. ورغم هذا الجدل، يصل السيتي إلى آنفيلد بهدف إظهار جودته واستعادة ثقة جماهيره.
أما بالنسبة للتشكيلة الرسمية، فيضم ليفربول أليسون في حراسة المرمى، وأراوخو، وفان ديك، وجاكيه وكيركيز في الدفاع، وجرافنبرتش وماك أليستر في خط الوسط، وباركولا، ويرتز وفيكتور مونيوز في الهجوم، مع كوناس في قلب الهجوم. ومن بين البدلاء مامارداشفيلي، جوميز، إندو، تشيزا، تسيميكاس، فريمبونج، نيوني، ماكونيل ونغوموها. من جانبه، يضم مانشستر سيتي دوناروما في حراسة المرمى، نونيس، دياس، جويهي وأورايلي في الدفاع، أندرسون، إنزو فرنانديز، ندياي، تشيركي وسيمينيو في خط الوسط، وهالاند في الهجوم، مع رولي، كوفاسيتش، دوكو، ريس، جفارديول، بوادي، آلان، خوسانوف ولويس احتياطيين.
ومع تحديد موعد المباراة في الليلة التالية، سيواجه الفريقان بعضهما البعض في مبارزة تعد بالكثافة والمشهد. ويتطلع ليفربول إلى تعزيز موقعه في جدول الترتيب وإثبات أن غياب سزوبوسزلاي لن يؤثر على قدرته الهجومية، فيما يحاول مانشستر سيتي التغلب على القيود التي فرضتها رابطة الدوري والعودة إلى طريق المنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز.