أصبح الموسم المضطرب الذي يعيشه مانشستر يونايتد بمثابة تدفق محتوى مربح، حيث حول اللاعبون السابقون انتقاداتهم إلى إمبراطورية إعلامية متعددة المنصات. يشهد الفصل الأخير في هذه الملحمة تمديد مايكل كاريك البالغ من العمر 45 عامًا دوره كمدرب مؤقت ليونايتد لمدة أسبوع، حيث سيتولى مسؤولية مباراة السبت مع تشيلسي. في حين أن مشجعي النادي قد يرحبون بعودة قصيرة إلى العمل على أرض الملعب، فإن العنوان الرئيسي الحقيقي هو الوصول غير المسبوق الممنوح لطاقم الفيلم الوثائقي "الكل أو لا شيء" في أمازون، الذين يوثقون كل لحظة خلف الكواليس في أولد ترافورد.
وقد أدى ارتفاع أصوات أعضاء يونايتد السابقين في وسائل الإعلام إلى تحويل النادي إلى "مزرعة محتوى" من نوع ما. وكان غاري نيفيل، المدافع السابق وزميل كاريك في منتخب إنجلترا، في طليعة هذا الاتجاه. بعد خطبة قاسية على الهواء خلال هزيمة يونايتد 3-0 أمام بورنموث، أطلق نيفيل تدوينًا صوتيًا بعد المباراة من جسر أولد ترافورد، متهمًا العديد من اللاعبين بالافتقار إلى الاحترافية. وقد تطورت قناته The Overlap، التي تم إطلاقها في عام 2021، لتصبح واحدة من أكثر المنافذ الرياضية تأثيرًا على YouTube ومنصات البودكاست. وفي حلقة حديثة، انضم الهداف التاريخي السابق واين روني إلى نيفيل في برنامجه "التزم باليونايتد"، مطالباً فريق كاريك "بحاجة إلى ألعاب نارية لتعزيز قدراتهم". تضم شبكة نيفيل الآن المؤثر السابق في يونايتد مارك جولدبريدج (الاسم الحقيقي برنت دي سيزار)، الذي ساعدت قاعدة مشتركيه القوية التي يبلغ عددها 3.7 مليون في تعزيز انتشار القناة.
وقد انضم لاعبون سابقون آخرون إلى المحادثة أيضًا. شارك بول سكولز ونيكي بات في استضافة البودكاست "The Good, The Bad & The Football"، وخلال ديربي مانشستر الموسم الماضي، قال بات مازحًا إن إيرلينج هالاند "سيختار ليساندرو مارتينيز ويركض معه". وأضاف سكولز أن هالاند "سيرميه في الشباك" بعد تسجيله الهدف. فاز يونايتد بالمباراة بنتيجة 2-0، حيث قدم مارتينيز أداءً متميزًا. وعندما سُئل عن الضجيج الصادر عن زملائه السابقين في الفريق، قال كاريك إنه يتجاهل ذلك بكل بساطة، ويركز بدلاً من ذلك على ما يهم المشجعين وإنتاج النادي على أرض الملعب.
اعترف إريك تينهاج، المدير الفني الحالي ليونايتد، بالصعوبة التي يواجهها اللاعبون عند التعامل مع التعليقات المستمرة من اللاعبين السابقين. وأشار إلى أنه في حين أن زملاء الفريق السابقين يمكن أن يكونوا "أكثر فائدة" للنادي، إلا أن وابل الآراء قد يكون "مزعجًا" بالنسبة للبعض. وأضاف تينهاج أن مصلحة النادي غالبًا ما تكون في القلب، حتى لو كانت الانتقادات قاسية.
وعلى الرغم من الضجيج السلبي، إلا أن جاذبية يونايتد التجارية لا تزال قوية. ويواصل النادي تصنيفه بين فرق كرة القدم الأعلى ربحًا في العالم، وذلك بفضل الرعاية المربحة والإيرادات القوية في أيام المباريات. شعار "مكروه، محبوب، لا يتم تجاهله أبدًا"، المعروض على اللافتات في ملعب أولد ترافورد، يؤكد على المكانة العالمية الدائمة للنادي.
وبالنظر للمستقبل، سيواجه يونايتد تشيلسي يوم السبت، وهي مباراة يمكن أن توفر فترة راحة قصيرة من التدقيق الإعلامي المستمر. وفي الوقت نفسه، لا يُظهر النظام البيئي الإعلامي للاعبين السابقين أي علامة على التباطؤ، حيث يواصل النجوم السابقون تشكيل السرد حول حظوظ النادي.