ستقام مباريات شاختار دونيتسك الأربع على أرضه في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم على ملعب ستامفورد بريدج في لندن، وهي خطوة حولت العاصمة الإنجليزية إلى نقطة تجمع للأوكرانيين النازحين بسبب الحرب. ويتجمع الآن مشجعو النادي، الذين فر العديد منهم من دونيتسك بعد الغزو المدعوم من روسيا عام 2022، في ويست ميدلاندز لمشاهدة فريقهم، مع بيع جميع التذاكر في القسم الضيف لكريستال بالاس في غضون ساعة واحدة عندما تم طرح التذاكر للبيع لنصف نهائي الدوري الأوروبي للموسم السابق.
كان قرار استضافة المباريات في ستامفورد بريدج مدفوعًا بالحاجة إلى مكان آمن بعد أن تعرض ملعب دونيتسك لأضرار بسبب القنابل واضطر فريق الشباب والسيدات بالنادي إلى الانتقال إلى أجزاء أكثر أمانًا في كييف. وأوضح الرئيس التنفيذي سيرجي بالكين أن اللعب في لندن يسمح لشاختار "بإرسال رسائل وتذكير الناس بما يحدث" مع توفير بيئة آمنة للاعبين والموظفين وسط الهجمات المستمرة. وقد انتقل فريق النادي تحت 12 عاماً بالفعل إلى منطقة أكثر أماناً في كييف، وتسببت غارة جوية بطائرة بدون طيار مؤخراً في تعطيل مباراة للسيدات، مما يسلط الضوء على حالة عدم اليقين التي تحيط بالفريق.
بالنسبة للجماهير، تعتبر ألعاب لندن أكثر من مجرد فرصة لمشاهدة كرة القدم. وقال أرتيمجين، أحد سكان دونباس السابقين والذي يعيش الآن في وست ميدلاندز، إن رؤية زملائه الأوكرانيين يرتدون قميص شاختار "يمنحك إحساسًا بالوطن والأمل". وأشار إلى أن الأجواء في الملعب خالية من العدوان، حيث يصفق المشجعون ويطلقون الخماسيات على بعضهم البعض. كما سلط جين الضوء على الوحدة بين المشجعين الأوكرانيين، حتى أولئك الذين يدعمون تقليديًا الأندية المنافسة مثل دينامو كييف، الذين يقفون الآن معًا في لندن لتمثيل بلادهم.
وقد عكست مبيعات التذاكر الحضور القوي للمغتربين في المملكة المتحدة، حيث لجأ ما يقرب من 265 ألف أوكراني إلى هناك. عندما لعب شاختار ضد أرسنال في دوري أبطال أوروبا 2024–25، تم بيع مخصصات النادي في غضون ساعة، ومن المتوقع أن يحدث نفس النمط لمباريات ستامفورد بريدج. وسيشاهد المشجعون أيضًا المباريات في الحانات في جميع أنحاء البلاد، مما يخلق جوًا "عائليًا كبيرًا" يتجاوز منافسات الأندية. ويخطط النادي لاستغلال الفرصة للتواصل مع الأطفال الأوكرانيين في لندن، وإحضارهم إلى الدورات التدريبية وربطهم بالفريق.
إن وجود شاختار في لندن يخدم أيضًا غرضًا أوسع: فهو يبقي أوكرانيا مرئية على المسرح العالمي في وقت تكون فيه معظم الأخبار الواردة من البلاد سلبية. وقال بالكين: "إنها تعني رسالة واحدة: أننا على قيد الحياة، وأوكرانيا تواصل القتال، وتواصل العمل، وتستمر في العيش، وتستمر في المنافسة". ويأمل النادي ألا تكون المباريات ترفيهية فحسب، بل ستجمع أيضًا الأموال للإمدادات في الوطن، مع الحفلات الموسيقية وفعاليات جمع التبرعات المخطط لها بالفعل لدعم المعدات والمعدات الطبية لأولئك الذين ما زالوا في أوكرانيا.