أبدى غاري نيفيل، مدافع مانشستر يونايتد السابق والمعلق التلفزيوني، رأيه صراحة في الفضيحة الأخيرة التي تورط فيها مانشستر سيتي. وتتعلق القضية بحكم اللجنة المستقلة للدوري الإنجليزي الممتاز بأن النادي ارتكب 114 مخالفة مالية مزعومة في تسعة مواسم متتالية. وإذا تم تأكيد هذه الادعاءات، فقد يواجه النادي عقوبات شديدة، على الرغم من أنه في طور الاستئناف حاليًا.
وفي حديثه لبي بي سي، أكد نيفيل أن المباراة ضد ليفربول، التي فاز فيها السيتي 3-0 بعد فترة راحة دولية طويلة، كانت الأولى التي يعلق عليها منذ ظهور هذه المزاعم. وقال إنه فضل عدم التدخل لحين صدور الحكم النهائي، حتى يقدر الفوز دون تحيز. وأشاد بأداء روبن دياس وجيانلويجي دوناروما وإليوت أندرسون ووصفهم بالممتاز.
ومع ذلك، أضاف نيفيل ملاحظة تحذيرية، قائلا إنه إذا أكدت اللجنة إدانة النادي، "فستكون هناك سحابة سوداء فوق النادي". تم تفسير هذه العبارة على أنها تنبؤ بفترة صعبة مستقبلية بالنسبة للسيتي، سواء من حيث السمعة أو العقوبات المحتملة.
أظهر مانشستر سيتي، تحت قيادة إنزو ماريسكا، أنه لا يزال قادرًا على المنافسة على الرغم من الجدل الدائر حوله. وأظهر الفوز على ليفربول، الذي قلص إلى 10 لاعبين منذ الدقيقة 62، صلابة الفريق. لكن الوضع القانوني لا يزال غير مؤكد، وسيتعين على النادي انتظار النتيجة النهائية لإجراءات الاستئناف.
بالنسبة للجماهير والمطلعين، فإن احتمال وجود "سحابة سوداء" محتملة يعني أن النادي لن يواجه عواقب مالية فحسب، بل سيؤثر أيضًا على صورته العامة. وستكون الخطوة التالية هي قرار اللجنة ورد النادي على الادعاءات، وهو ما سيحدد تقدم مانشستر سيتي المستقبلي في الدوري الإنجليزي الممتاز.