أكد توني بلوم، رئيس برايتون الذي استثمر ما يقرب من 10 ملايين جنيه إسترليني في هارتس الصيف الماضي، طموحه لنادي تاينكاسل للفوز بالدوري الاسكتلندي الممتاز خلال العقد المقبل. وقال المستثمر، الذي يدير أيضًا شركة تحليلات البيانات جيمستاون أناليتكس، إنه سيشعر "بخيبة أمل حقيقية" إذا فشل هارتس في رفع لقب الدوري خلال تلك الفترة.
وتأتي تعليقات بلوم قبل عودة هارتس إلى سلتيك بارك يوم الأحد، وهي المرة الأولى التي يلعب فيها النادي هناك منذ المباراة الحاسمة المثيرة على اللقب الموسم الماضي. أنهى فريق مارتن أونيل موسم 2025–26 كأبطال بعد فوزه على سيلتيك في اليوم الأخير، وهي النتيجة التي جعلت هارتس هو الفريق الاسكتلندي الوحيد الذي يمكنه الوصول إلى شبكة تحليلات بلوم. كان النادي قد تصدر جدول الترتيب منذ سبتمبر، لكن سلتيك تجاوزه في الدقائق الأخيرة من الموسم، منهيًا انتظارًا دام 66 عامًا للحصول على لقب الدوري.
وقال رئيس النادي لشبكة سكاي سبورتس إن الطريقة التي انتهى بها السباق على اللقب كانت "مخيبة للآمال بشكل استثنائي" لكل من النادي ونفسه. وقال بلوم: "علينا أن نتقبل ما حدث، لكن لا يمكننا أن نكون سعداء بالطريقة التي انتهى بها الأمر". عندما سُئل عما إذا كان لا يزال يعتقد أن هارتس يمكن أن يصبح أول فريق غير قديم يفوز بالدوري الممتاز منذ عام 1985، أجاب: "بالتأكيد. سأشعر بخيبة أمل حقًا إذا لم يفز هارتس بالدوري الاسكتلندي الممتاز في غضون السنوات العشر".
لقد شهدت القلوب تغيرات كبيرة منذ تلك الخسارة. تمت إقالة ديريك ماكينيس، وانضم القائد لورانس شانكلاند ولاعب الوسط كامي ديفلين إلى رينجرز، ورحل لاعبون رئيسيون آخرون مثل ألكسندروس كيزيريديس وألكسندر شوولو. لجأ النادي إلى Jamestown Analytics لتعيين فوتر فرانكن كمدرب رئيسي وجلب مجموعة من التعاقدات الجديدة، بما في ذلك كالفن ميلر، وملاخي فاجان والكوت، وبو ريوس. بعد بداية هشة شهدت هزائم في التصفيات الأوروبية وخسارة في الدوري أمام أبردين، تعافى هارتس ليحتل المركز الثالث في الدوري الممتاز، بفارق ثلاث نقاط خلف رينجرز ونقطتين خلف سيلتيك، بينما وصل أيضًا إلى مرحلة المجموعات في دوري المؤتمرات ونصف نهائي كأس الرابطة.
وقال بلوم إن النادي تجاوز خيبة الأمل التي تعرض لها الموسم السابق، وإن المدرب الجديد والفريق الجديد وضعا أجواء مفعمة بالأمل للموسم. وأضاف: "لقد بدأنا بشكل جيد إلى حد معقول، وجلبنا الكثير من اللاعبين الجدد، وهناك الكثير لنلعبه هذا الموسم". ستكون المباراة القادمة ضد سلتيك بمثابة اختبار رئيسي لمدى قدرة هارتس على الحفاظ على زخمهم ومواصلة سعيهم للحصول على لقب الدوري ضمن هدف بلوم الذي دام عقدًا من الزمن.