نفى إنزو ماريسكا النتائج التي توصلت إليها رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز والتي تفيد بأن مانشستر سيتي خرق القواعد المالية، ووصفها بأنها "ليس لها أي تأثير على الإطلاق" على ألقاب النادي. وفي حديثه في مؤتمر صحفي يوم الجمعة، أصر المدرب البالغ من العمر 46 عامًا، والذي فاز بالفعل في كل من مبارياته الخمس الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز، على أن إنجازات الفريق تم تحقيقها من خلال جهد مشروع وأن مالكي النادي وكبار الموظفين يظلون موضع ثقة كاملة.
وخلصت اللجنة المستقلة التي راجعت سلوك سيتي بين موسمي 2009-2010 و2017-2018 إلى أن النادي مذنب في جميع التهم الـ115 التي واجهها. تم الإعلان عن الحكم في وقت سابق من هذا الشهر، والذي سلط الضوء على العقود "الزائفة" والحسابات المضللة التي أخفت أكثر من 830 مليون جنيه إسترليني من التمويل غير المشروع. وقد قدم سيتي استئنافًا، بحجة أن الحكم يحتوي على "أخطاء مادية واضحة في القانون والمبدأ والواقع، وهو غير آمن". وقال ماريسكا إنه لم يناقش النتائج مع النادي عندما قبل المنصب في يونيو الماضي، وأنه كان سيتولى المهمة حتى لو تم نشر الحكم مسبقًا.
وقبل المباراة الأولى للنادي منذ الحكم، وهي مباراة خارج أرضه ضد ليفربول، قال ماريسكا للصحفيين إن معنويات الفريق كانت "رائعة" وأن اللاعبين لم يتشتتوا بالضوضاء المحيطة. وأضاف أن تركيز الفريق سيبقى على أرض الملعب، قائلا: «يمكننا السيطرة على الجانب الكروي، هذا ما يمكننا القيام به وما يمكننا السيطرة عليه». كما أكدت ماريسكا أن إيرلينج هالاند جاهز لمواجهة ليفربول بعد تعافيه من الواجبات الدولية في ماربيا.
ومن المتوقع أن تشهد مباراة النادي المرتقبة على ملعب أنفيلد أجواء معادية، في ظل الجدل المثار حولها. واعترف ماريسكا بأن الأجواء يمكن أن تكون "أسوأ" لكنه أكد التزامه بالأداء على أرض الملعب. وقال "ستكون مباراة صعبة بالتأكيد. يجب أن نكون مستعدين، ويجب أن يكون التركيز على المباراة، لكننا نعرف الأجواء في أنفيلد".
ولا يزال استئناف سيتي معلقًا، وقد حث مسؤولو الدوري الإنجليزي الممتاز جميع الأطراف على احترام العملية. وقال ميكيل أرتيتا لاعب أرسنال، والذي له تاريخ مع سيتي، إنه “سيحترم العملية” وإن على النادي الامتناع عن المزيد من التعليقات حتى يتم التوصل إلى قرار نهائي. وردد مديرون آخرون، بما في ذلك فنسنت كومباني مدرب بايرن ميونيخ، وأندوني إيراولا مدرب ليفربول، وتشابي ألونسو مدرب تشيلسي، دعوة للصبر والتركيز على الرياضة بدلا من النزاع الإداري.
وبينما يستعد سيتي لمواجهة ليفربول، تظل قيادة النادي واثقة من أن الاستئناف سوف ينقض نتائج اللجنة. وستحدد النتيجة ما إذا كان من الممكن الاحتفال بنجاحات الفريق الأخيرة دون ظلال التحقيق المالي.