وجد خط دفاع أرسنال إيقاعًا جديدًا بعد انسحاب قلب الدفاع ويليام صليبا لفترة طويلة بسبب الإصابة، حيث دخل إزري كونسا في الفراغ وسجل هدفه الأول للنادي في الفوز 2-1 على إيفرتون يوم السبت. أصبح اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا، والذي انضم إلى أرسنال في أغسطس مقابل 55 مليون جنيه إسترليني من أستون فيلا، جزءًا أساسيًا من خط دفاع أرتيتا، مما ساعد الفريق على الحفاظ على شباكه نظيفة في خمس مباريات في ثماني مباريات بالدوري - وهو أكبر عدد في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.
وتم الإعلان عن غياب صليبا في يوليو/تموز الماضي بعد تعرضه لمشكلة خطيرة في الظهر أجبرته على الغياب لفترة طويلة. كان الفرنسي قد شكل شراكة هائلة مع جابرييل ماجالهايس، وكانا معًا حجر الزاوية في دفاع أرسنال الفائز باللقب الموسم الماضي، حيث تلقت شباكهما 27 هدفًا فقط في الدوري. مع استمرار غياب صليبا عن الملاعب، لجأ أرتيتا إلى كونسا، الذي أثبت بالفعل أنه مدافع من الدرجة الأولى في فيلا، حيث شارك في 286 مباراة وفاز بالدوري الأوروبي في عام 2023. كما أن تجربة كونسا الدولية مهمة أيضًا؛ بدأ سبعًا من مباريات إنجلترا الثماني في كأس العالم وأشاد به زميله السابق في فريق فيلا مورجان روجرز باعتباره "أحد أفضل لاعبي الوسط في كرة القدم".
ورحب أرتيتا بوصول كونسا، مشيراً إلى مدى سرعة استقراره في الفريق. وقال المدير الفني: "لقد ذهب إلى نادٍ كبير ليس لديه فترة إعداد للموسم الجديد، وهو يؤدي بالمستوى الذي يؤديه، ويبني تناغمًا مع غابي يبدو قويًا للغاية". تدعم إحصائيات كونسا الثناء: فقد أنهى الموسم الماضي بأعلى معدل إتمام تمريرات في الدوري الإنجليزي الممتاز، وحافظ على معدل نجاح بنسبة 96% من 324 تمريرة هذا الموسم. كما أنه يتصدر الدوري من حيث المبارزات الأرضية الناجحة بين لاعبي الملعب، حيث احتل المرتبة 12 هذا الموسم.
ازدهرت الشراكة بين كونسا وغابرييل. في أول ست مباريات لهما معًا، ساهم الثنائي بهدفين وخمس شباك نظيفة. كانت أهدافهم المشتركة في مباراة إيفرتون هي المرة الأولى التي يسجل فيها أرسنال هدفين في قلب الدفاع في مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز منذ فبراير 2024، عندما سجل صليبا وجابرييل هدفين في مرمى وستهام. وقال كونسا عن الفوز: "لقد أتيت إلى هذا الملعب منذ عدة مواسم، وأعلم مدى صعوبة اللعب ضدنا. نحن أبطال، ولكي تكون أبطالاً عليك الفوز بالمباريات باستمرار. هذا هو موطننا ونريد الفوز بأكبر عدد ممكن من المباريات هنا".
ويظل أرتيتا متفائلا بعودة صليبا، مشيرا إلى جودة اللاعب والكيمياء الخاصة داخل الثلاثي الدفاعي. وقال المدير الفني: "نحن في حاجة ماسة إلى استعادته لأننا نعرف ما يقدمه". كما سلط الضوء على عمق الفريق، مشيرا إلى أن موسكيرا يمكن أن يشغل هذا الدور عند الضرورة.
مع استمرار الصراع على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز وبقاء أرسنال متساويًا في النقاط على قمة الجدول، سيكون أداء كونسا المستمر حاسمًا بينما يستعد الفريق للمجموعة التالية من المباريات، بما في ذلك مرحلة المجموعات في دوري أبطال أوروبا. سيتطلع الجانرز إلى الحفاظ على صلابتهم الدفاعية أثناء انتظار عودة صليبا، مع كونسا جاهزًا للمشاركة في التشكيلة الأساسية سواء في قلب الدفاع أو الظهير الأيمن.