تحدث ميكيل ميرينو، لاعب خط وسط أرسنال الذي انضم إلى النادي في عام 2024 بعد فترة مع ريال سوسيداد، عن حادثة مروعة كاد أن يكلفه حياته خلال رحلة دوري أبطال أوروبا 2017 مع بوروسيا دورتموند. وفي مقابلة أجريت معه مؤخراً مع صحيفة The Players’ Tribune، يتذكر اللاعب البالغ من العمر 26 عاماً كيف أن تغيير مقعده في اللحظة الأخيرة في حافلة الفريق ربما أنقذه عندما انفجرت قنبلة بينما كانت السيارة في طريقها إلى مباراة الذهاب ضد موناكو.
كان ميرينو يبلغ من العمر 20 عامًا في ذلك الوقت، واختار مقعدًا في الجزء الخلفي من الحافلة لأن المقاعد الأمامية كانت مائلة وشعر أن ساقيه "مشدودتان". وانفجرت العبوات الناسفة، التي كانت مخبأة في سياج ومعبأة بدبابيس معدنية، أثناء مرور الحافلة، مما أدى إلى إصابة شظية كبيرة بمسند الرأس في المقعد الذي كان يجلس فيه عادة. ووصف المشهد بأنه "يصم الآذان"، وتذكر أن الحافلة كانت على وشك الانقلاب، والدماء على الأرض، والدخان، وصراخ زملائه في الفريق. تم نقله إلى المستشفى بينما خضع زميله مارك بارترا لعملية جراحية لكسر في معصمه. وتم تأجيل المباراة ضد موناكو إلى اليوم التالي، وهو القرار الذي أثار انتقادات من مدير دورتموند، توماس توخيل، الذي يشغل الآن منصب مدرب منتخب إنجلترا.
ونفذ الهجوم سيرجي فينيرجولد، وهو ألماني من أصل روسي، أُدين وسُجن في عام 2018. وقال ميرينو إن التجربة تركت انطباعًا دائمًا عليه وأنه يشعر بأنه “محظوظ لأنه على قيد الحياة”. وشبه الحادث بوجود ملاك على كتفه ولاحظ كيف شكل نظرته للحياة وكرة القدم.
وتغطي قصة ميرينو أيضًا تعافيه الملحوظ من كسر إجهاد في قدمه اليمنى في فبراير 2023، قبل أشهر فقط من فوز إسبانيا بكأس العالم. وعندما أخبره الأطباء بأنه سيغيب عن الملاعب لمدة ستة أشهر، أصيب بالذهول وركز على فترة الأربعة أشهر المتبقية قبل البطولة. تحدث إلى زوجته، لولا، عن الوضع، وساعدته تلك اللحظة العاطفية على البقاء متحفزًا. ووصف كيف استخدم ذكرى الهجوم على الحافلة لتعزيز إصراره، معتقدًا أن “الأشياء تحدث لسبب ما”.
بعد عودته، لعب ميرينو دورًا محوريًا في فوز أرسنال التاريخي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث احتفل مع زملائه بالفريق. ثم ركز على مباراته الأخيرة هذا الموسم ضد كريستال بالاس في 24 مايو، وهي المباراة التي ستحدد مدى استعداده للمشاركة مع منتخب إسبانيا في كأس العالم. وأوضح أنه أمضى أسبوعًا في التفاوض مع مدير أرسنال ميكيل أرتيتا والطاقم الطبي لتأمين ظهور قصير، بحجة أنه لائق لنهائي دوري أبطال أوروبا ضد باريس سان جيرمان. وكانت الخطة هي إثبات لياقته البدنية لمدرب إسبانيا لويس دي لا فوينتي، الذي سيعلن التشكيلة في اليوم التالي. أدى أداء ميرينو إلى حصوله على مكان في الفريق، واحتفل بالخبر مع عائلته، وتلقى سيلا من الرسائل على هاتفه.
الحادث الذي وقع على حافلة دورتموند وتعافيه لاحقًا يسلط الضوء على مرونة وتصميم ميرينو. مع انتهاء كأس العالم وموسم جديد أمامه، يظل شخصية رئيسية لكل من أرسنال والمنتخب الإسباني، وعلى استعداد للمساهمة على أعلى مستويات الأندية وكرة القدم الدولية.