أبدى مدرب ملقا خوانفران فونيس تفاؤلا كبيرا قبل ديربي السبت أمام بيتيس، واصفا الفريق بقيادة التشيلي مانويل بيليغريني بأنه "أحد أفضل الفرق في إسبانيا" و"جذاب وخطير للغاية". وشدد فونيس في مؤتمر صحفي، على أن بيتيس تطور منذ بداية الموسم، واكتسب الثقة وغير أسلوب لعبه، خاصة في العرض الذي يسمح له بخلق مساحات في الممرات الداخلية.
وأشار فونيس أيضًا إلى التاريخ المشترك بين الناديين، مذكرًا بأن لاعبين مثل إيسكو وفورنالس ويورينتي، بالإضافة إلى الجهاز الفني لبيليجريني، لعبوا مع ملقة. وقال: "لديهم هذا الشعور"، مؤكدا على أهمية مواجهة الأشخاص الذين تركوا بصماتهم على ناديهم. في أتلتيكو مالاجينيو، فرع ملقا، تم استخدام ركلة ركنية تسمى "إيسكو" والتي لا تزال سارية، مما يضفي لمسة من الألفة على المباراة.
وأشار المدرب إلى أن بيتيس، الذي أقصى سبورتنج ألكازار مؤخرًا في كأس الملك، يقدم نفسه بفريق "مختلف تمامًا" عن الفريق الذي ظهر في اليوم الأول من الدوري الإسباني. ويسعى ملقة من جهته إلى استغلال فوزه بالكأس لتغيير الاتجاه السلبي الذي يعاني منه، لأن "الانتصارات تتعزز دائما". على الرغم من انتهاء المباراة بنتيجة 1-1 أمام فيتوريا، خرج ملقة من الجولة الأخيرة من الدوري "قوياً للغاية" بعد أداء جيد.
وشدد فونيس على أهمية الدفاع بالكرة، معتبراً أنه «عندما ندافع عن أنفسنا بالكرة، فإننا نفعل ذلك بشكل أفضل من دونها». وأشار إلى أن بيتيس قاتل في التحولات وأن ملقة لا يستطيع تحمل معدل التحولات. وسيكون الديربي فرصة لجماهير ملقا للاستمتاع بمباراة «احتفالية بكرة القدم»، وهو أمر يعتبره المدرب مميزا في ظل الظروف.
مع التركيز على مباراة ما بعد الظهر، يسعى مالقة إلى تعزيز زخمه الإيجابي والاستفادة من الأجواء الاحتفالية التي تعد بها المباراة في لا كارتوخا، بينما يواصل بيتيس مشواره كواحد من أكثر الفرق تنافسية في الليغا.