دخل الدولي الفرنسي السابق تييري هنري، الذي ترأس حفل الكرة الذهبية لعام 2026 في لندن إلى جانب الصحفية البريطانية كيت سكوت، في جدل بعد عبارة موجهة إلى جناح نادي برشلونة الشاب، لاميني يامال، الذي حصل على كأس كوبا للمرة الثالثة على التوالي. خلال الحفل، علق هنري مازحا: "هل هذه هي الجائزة التي أردتها حقا الليلة؟"، مما دفع بعض المشاهدين إلى تفسير العبارة على أنها استهزاء بعدم وجود الكرة الذهبية. وكان رد الفعل الفوري مفاجئاً، وفي بعض الأحيان، ساخطاً، حيث بدا أن العبارة تنتقص من إنجاز يامال.
ونظرًا للنقاش المتزايد على شبكات التواصل الاجتماعي والصحافة، نشر هنري مقطع فيديو يشرح فيه نيته. يوضح المهاجم السابق في الرسالة أن تعليقه لم يكن يهدف إلى إيذاء غرور يامال أو التقليل من نجاحه. وأوضح: "لم أكن أحاول إيذاء غروره على الإطلاق؛ اعتقدت فقط أنه بما أن هذه هي المرة الثالثة التي يفوز فيها باللقب، فسوف أسأله عما إذا كان هذا هو ما يريده حقًا". ووفقا له، كان الهدف من هذه العبارة إثارة الضحك بين الحاضرين والاعتراف بأنه على الرغم من فوز يامال بكوبا، إلا أن الكرة الذهبية لا تزال هدفا معلقا.
كما أبدى لاعب كرة القدم إعجابه بالمواهب الشابة. وأضاف: "أنا معجب كبير بالامين يامال، ولم أحاول إيذاء غروره على الإطلاق. أتفهم أنك لم تعجبك النكتة، لكن من فضلك لا تفعل ذلك. إنه أحد اللاعبين الذين سأدفع لهم مقابل رؤيتهم يلعبون، وأنا أحبه". وشدد هنري على أن نيته كانت الاحتفال بإنجاز يامال والاعتراف بإمكانياته، حتى لو أسيء تفسير العبارة.
ونشأ الجدل في وقت أقيم فيه حفل الكرة الذهبية لعام 2026 وسط أجواء احتفالية وتكريم لأفضل المواهب في كرة القدم العالمية. يامال، الذي كان أحد أبرز الشخصيات في برشلونة هذا الموسم، كان ممتنًا لجائزة كوبا ولاهتمام زملائه. وكانت ردود أفعال المشجعين ومجتمع كرة القدم متباينة، حيث دافع البعض عن النكتة باعتبارها لفتة ودية بينما دعا آخرون إلى مزيد من الحساسية في التعليقات العامة.
أما بالنسبة للخطوات التالية، فقد طلب هنري من وسائل الإعلام والمشجعين فهم نيته وعدم إساءة تفسير العبارة على أنها انتقادات. ومن المتوقع أن يستمر الاحتفال بالكرة الذهبية مع تكريم اللاعبين الذين تألقوا هذا الموسم، فيما سيواصل الشاب لامين يامال ترسيخ نفسه كأحد المواهب الناشئة في كرة القدم الأوروبية.