ويستعد أتلتيكو مدريد بالفعل لمباراته ضد مانشستر يونايتد، والتي ستقام يوم الثلاثاء المقبل 13 أكتوبر على ملعب ميتروبوليتانو. وتأتي المواجهة في وقت يكتنفه الغموض بالنسبة للنادي الإنجليزي الذي يشهد أسوأ بداية لموسم منذ أربعين عاما إذ أضاف ست نقاط فقط بعد ست مباريات ودون أن يحقق أي فوز في الدوري الممتاز.
وكان تراجع الروح المعنوية واضحاً في التعادل 1-1 في نهاية الأسبوع أمام توتنهام هوتسبير، وهي النتيجة التي على الرغم من أنها أعطت الزائر الفوز، إلا أنها تركت مانشستر يونايتد في المركز الثالث إلى الأخير في الجدول برصيد ثلاث نقاط فقط من أصل ثمانية عشر محتملة ولم يحقق أي فوز على أرضه. كما تسببت الهزيمة في تعبير شخصيات في النادي مثل جاري نيفيل عن قلقهم بشأن أداء الفريق.
انتقد نيفيل، القائد السابق لـ "الشياطين الحمر"، خط وسط الفريق بشكل مباشر، مشيرًا إلى أن يوري تيليمانس وكوبي ماينو هما المسؤولان عن الافتقار إلى الديناميكية والتواصل. وقال: "أعتقد أننا رأينا ما يكفي من تيليمانس وماينو"، مضيفًا أن "خط الوسط ليس ديناميكيًا بدرجة كافية للعب في هذا النادي الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز". وشدد الدولي السابق على أنه على الرغم من أن كلا اللاعبين جيدان على المستوى الفردي، إلا أنه "في بعض الأحيان لا يتناسبان معًا أو لا يكمل كل منهما الآخر بشكل جيد".
وفي مواجهة الضغوط المتزايدة من الجماهير والانتقادات الإعلامية، شدد نيفيل على ضرورة قيام المدرب مايكل كاريك بمعالجة عيوب الفريق التكتيكية والبدنية بشكل فوري قبل المباراتين المقبلتين أمام أتلتيكو مدريد وليدز يونايتد. وقال: "يجب القيام بشيء ما هناك، وعلى البقية أن يستيقظوا لأنهم سيواجهون أتلتيكو مدريد بقيادة دييجو سيميوني في إيلاند رود". "إذا لم يكونوا في حالة جيدة تمامًا عقليًا وجسديًا، فسيكون ذلك ملحوظًا. أمامهم بضعة أيام للتعافي واستعادة القوة والمضي قدمًا، لأنه إذا لم يحدث ذلك، فستكون بضعة أسابيع مثيرة للقلق".
ومن جانبه، سيتعين على مانشستر يونايتد أن يمتلك تشكيلة لائقة تتمتع بالتماسك اللازم لمواجهة أتلتيكو، الذي يتمتع بحالة جيدة تحت قيادة سيميوني. ومع المباراة المقررة يوم 13 أكتوبر، سيكون على الفريقين التغلب على الصعوبات الداخلية واستغلال الفرص التي توفرها المباراة لإعادة توجيه مشوارهما.