عاد رينجرز إلى صدارة الدوري الاسكتلندي الممتاز، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الظهور غير المتوقع للمهاجم رايان نادري. سجل اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا، والذي انضم إلى النادي من نادي الدرجة الثالثة الألماني هانزا روستوك في فبراير، هدفين في الشوط الأول من الفوز 3-0 على كيلمارنوك، ليقود الفريق إلى فوزه السادس على التوالي في الدوري وسبع مباريات متتالية في جميع المسابقات. كما رفعت النتيجة رينجرز إلى قمة الترتيب بفارق نقطة واحدة عن سيلتيك الذي سيواجه مذرويل يوم الأحد.
وجاء صعود نادري في وقت كان فيه رينجرز يتعامل مع فترة إعداد معطلة للموسم الجديد وخروج مخيب للآمال من أوروبا. بعد بداية بطيئة للموسم - نقطة واحدة فقط من أول مباراتين في الدوري - وجد النادي إيقاعًا مبنيًا إلى حد كبير على سجل دفاعي لم يشهد سوى هدف واحد فقط في الدوري في المباريات الخمس السابقة في الدوري الممتاز. وكان العيب الوحيد في تلك الجولة هو عزاء متأخر من نيكي كليسينكو لاعب كيلمارنوك، لكن صلابة الفريق كانت عاملاً رئيسياً في نجاحهم الأخير.
وأشاد مهاجم رينجرز السابق بيتر لوفينكراندز بلعب نادري، مشيرًا إلى أن المهاجم التشيكي "يفعل أشياء تتساءل فيها: كيف فعل ذلك؟" ومقارنته بالأسطورة الألمانية توماس مولر. وقال لونكراندز لقناة بي بي سي سبورتساوند: "إنه ليس واضحًا دائمًا، لكنه يخلق الأشياء لأنه غير تقليدي للغاية". كانت مساهمات نادري ملموسة: فقد سجل ستة أهداف وقدم ثلاث تمريرات حاسمة في آخر ست مباريات له في الدوري، بما في ذلك الفوز الحاسم ضد سلتيك ومذرويل. أدى أدائه إلى إسكات الشكوك المبكرة، حيث أنه سجل مرة واحدة فقط في الدوري ومرتين في كأس الدوري خلال الموسم السابق.
ورحب المدير الفني ديريك ماكينيس بأداء المهاجم قائلاً: "إنه فتى أمين يضع المدافعين تحت الضغط. إذا حصلنا على الكرة في منطقة الجزاء، فهو يمثل تهديدًا". واعترف ماكينيس أيضًا بإرهاق الفريق بعد فترة التوقف الدولي الطويلة، موضحًا سبب عدم تمكن رينجرز من الحفاظ على تقدمه بنتيجة 3-0 في الشوط الأول أمام كيلمارنوك. ومع ذلك، لا يزال مدير النادي واثقًا، مشيرًا إلى أن الفريق "أنجز المهمة" وأن اللاعبين "بذلوا جهدًا كبيرًا" للحصول على النقاط الثلاث.
مع وجود رينجرز الآن في وضع يسمح له بالمنافسة على لقب الدوري للمرة الأولى منذ عام 2021، سيتحول التركيز إلى الحفاظ على الاتساق. تشير الصلابة الدفاعية للنادي، إلى جانب المهاجم الذي صعد في غياب زملائه المصابين لورانس شانكلاند ويوسف الشرميطي، إلى أن الفريق يستعد لإنهاء قوي. وبينما يتطلع ماكينيس وفريقه إلى الأمام، سيكون المفتاح هو الحفاظ على الزخم ومواصلة الضغط على سلتيك مع تقدم الموسم.