احتلت مشاكل أرسنال الهجومية مركز الصدارة بينما يستعد الجانرز لمواجهة ليفربول يوم الأحد. فشل خيارات ميكيل أرتيتا في الخط الأمامي - كاي هافيرتز وفيكتور جيوكيريس - في تسجيل أي هدف في الدوري منذ أوائل سبتمبر، وأصبح رصيد نقاط النادي الآن متساويًا مع مانشستر سيتي في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز. ويشكل الافتقار إلى القوة الهجومية مصدر قلق متزايد للفريق الذي حقق بالفعل بداية قوية للموسم، حيث حقق تسعة انتصارات في ثماني مباريات وسبع نقاط من تسع في دوري أبطال أوروبا.
بدأ هافرتز، المهاجم الأول لأرتيتا منذ عودته من الإصابة الموسم الماضي، الموسم بشكل رائع. سجل في نهائي دوري أبطال أوروبا ضد باريس سان جيرمان، وأضاف هدفًا في درع المجتمع، وأحرز هدفًا ضد كوفنتري وتشيلسي. ومع ذلك، فقد لعب الآن 561 دقيقة في جميع المسابقات دون تسجيل أي أهداف، وتميزت عروضه الأخيرة بإهدار الفرص. في خسارة كأس كاراباو أمام فليتوود تاون، لم يتمكن من تحويل سبع تسديدات، وهو الفشل الذي سلط الضوء على مشكلة أوسع تتعلق بالإنهاء. وربما تكون إصابة اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا في أوتار الركبة أثناء مشاركته في مباراة ألمانيا قد ساهمت في تراجع مستواه، لكن أنصار أرسنال يشعرون بالإحباط بشكل متزايد بسبب عدم قدرته على هز الشباك.
جيوكيريس، الذي كسر أخيراً الجفاف التهديفي في نفس مباراة الكأس بركلة جزاء، عانى حتى من أجل تسديد التسديدات. في 148 دقيقة في الدوري الإنجليزي الممتاز، لم يسدد سوى رأسية واحدة، تم إبعادها دون ضرر. لم يسجل أي تسديدة خلال 160 دقيقة من مبارياته في دوري أبطال أوروبا. يعد افتقار اللاعب السويدي الدولي إلى الحجم صارخًا عند مقارنته بإنتاج سلفه، وقد أثار ذلك تساؤلات حول مدى ملاءمته ضد منافس كبير مثل ليفربول. سيتعين على أرتيتا أن يقرر ما إذا كان سيبقي الثنائي على مقاعد البدلاء، أو التبديل إلى مهاجم مختلف، أو الاعتماد على خيار أكثر تنوعًا مثل ميكيل ميرينو.
ويسلط تحليل بدايات اللاعبين الأخيرة ضد ليفربول الضوء على الفارق في مساهماتهما. لم يسجل جيوكيريس أي تسديدة في أي من مشاركتيه الأخيرتين، مع 25 لمسة فقط وتمريرة واحدة في التعادل 0-0 في يناير. وفي الوقت نفسه، أنتج هافرتز خمس تسديدات بقيمة 1.22 هدفًا متوقعًا، و14 لمسة داخل منطقة الجزاء، وفاز بعدد أكبر بكثير من التمريرات والمبارزات. لقد ساعدت قدرته على الربط بين اللعب وخلق الفرص على تهديد اللعب المفتوح لدى أرسنال، حتى مع بقاء عدد أهداف الفريق منخفضًا.
وتتفاقم معضلة أرتيتا بسبب استراتيجية سوق الانتقالات التي ينتهجها أرسنال. منذ توليه المسؤولية في عام 2019، أنفق النادي 224.5 مليون جنيه إسترليني على المهاجمين، مقارنة بـ 550.1 مليون جنيه إسترليني على لاعبي خط الوسط و350 مليون جنيه إسترليني على المدافعين. بعد فشل محاولات التعاقد مع فينيسيوس جونيور وجوليان ألفاريز، تمسك النادي بخياراته الهجومية الحالية، على أمل أن يظل هافرتز لائقًا وأن يبني جيوكيريس على 21 هدفًا في الموسم الأول. يهدد الجفاف الحالي في تسجيل الأهداف بعرقلة البداية القوية لفريق أرسنال، والمباراة القادمة ضد فريق ليفربول الذي أنتج بالفعل مهاجمًا غزير الإنتاج مثل ألكسندر إيساك، ستختبر ما إذا كان أرسنال لا يزال قادرًا على المنافسة بدون هداف يمكن الاعتماد عليه.
مع تحديد موعد المباراة الساعة 4:30 مساءً. يوم الأحد، سيتعين على أرتيتا أن يزن مخاطر إشراك أي من المهاجمين. سيكون الهدف الأول لهافرتز منذ سبتمبر/أيلول في الوقت المناسب، لكن افتقار جيوكيريس إلى التسديدات والإنهاء قد يجعله خيارًا أقل جاذبية ضد خصم من الدرجة الأولى. سيكون القرار محوريًا حيث يتطلع أرسنال إلى الحفاظ على موقعه في قمة الدوري الإنجليزي الممتاز والحفاظ على طموحاته في دوري أبطال أوروبا.