سيصل مانشستر سيتي إلى ملعب أنفيلد يوم الأحد مع بداية مثالية لموسم الدوري الإنجليزي الممتاز، بعد أن فاز في كل مباراة حتى الآن هذا الموسم. ومن المقرر أن تكون الزيارة بمثابة اختبار للمدرب المعين حديثًا إنزو ماريسكا وفريقه ضد ليفربول، الذين يتوقون إلى عكس حظوظ سباقات اللقب في العقد الماضي. تحمل المباراة وزنًا إضافيًا بعد أن وجدت لجنة مستقلة أن سيتي مذنب في معظم التهم الـ 115 التي وجهها الدوري الإنجليزي الممتاز ضد النادي، وهو الحكم الذي دفع سيتي للدفاع عن شرعية ألقابه الستة في الدوري الإنجليزي الممتاز.
خلال مباراة في ديسمبر 2024 على ملعب أنفيلد، كان السيتي متخلفًا بنتيجة 2-0 عندما هتف جمهور ليفربول "ستتم إقالتك في الصباح" في جوارديولا. ورد المدرب الإسباني برفع ستة أصابع، في إشارة إلى ألقاب الدوري الستة التي فاز بها مع النادي. وعلى الرغم من أن تحقيقات الدوري الإنجليزي الممتاز ألقت بظلالها على تلك النجاحات، إلا أن ماريسكا، مدرب السيتي الجديد، أصر على أن الجوائز "ليست ملوثة على الإطلاق". وقال إن النادي سيتعامل مع المباراة بنفس القوة التي ميزت هيمنته الأخيرة، على أمل الحفاظ على خطه الخالي من الهزائم.
ورحب المدير الفني الجديد لليفربول، أندوني إيراولا، بالتحدي، واصفا المباراة بـ«المثيرة» و«المفتوحة». وأشار إلى أن كلا الفريقين في حالة جيدة، حيث يحتل سيتي صدارة الترتيب ويتطلع ليفربول إلى البناء على البداية القوية للموسم. وأضاف إيراولا أن المباراة تمثل "فرصة عظيمة" للريدز لبدء حملتهم، معترفًا بصعوبة اللعب في آنفيلد - وهو مكان وصفه بأنه "لا مثيل له في أي ملعب آخر في العالم". ستكون المباراة هي الأولى منذ عام 2015 بدون كلوب أو جوارديولا على خط التماس، لكن من المتوقع أن تكون الأجواء معادية بحضور رئيس ليفربول توم فيرنر.
احتل ليفربول المركز الثاني خلف السيتي في مواسم 2013–14 و2018–19 و2021–22، وخسر اللقب بفارق ضئيل. أعرب مدرب حراس المرمى السابق في ليفربول، جون أختربيرج، عن إحباطه من الظلم الملحوظ، قائلاً إن النادي كان من الممكن أن يفوز بالمزيد من الألقاب لو لم يحرمهم سيتي من ذلك في تلك المناسبات. ورد إيراولا بأن عدم اليقين المحيط بالاستئناف هو الجانب الأكثر إثارة للقلق، لكنه حث لاعبيه على التركيز على المباراة الحالية والسعي لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة.
سيتم اتخاذ الترتيبات الأمنية لمباراة الأحد، مع التنسيق بين الشرطة ومسؤولي النادي لضمان بيئة آمنة. وبدأت جماهير ليفربول بالفعل في إعداد اللافتات والأعلام لهذه المناسبة، وهناك شائعات بأن المشجعين قد يرحبون بحافلة الفريق الزائر على طريق أنفيلد. وعلى الرغم من الإجراءات الأمنية المشددة، إلا أن موقف النادي يظل "العمل كالمعتاد"، وهم يستعدون لمباراة من المتوقع أن تكون شديدة على أرض الملعب كما كانت في عناوين الأخبار.