سيخضع راؤول خيمينيز لعملية جراحية في الركبة ومن المتوقع أن يغيب عن بقية العام، مما سيحرمه من المشاركة في ربع نهائي دوري أمم الكونكاكاف المكسيكي أمام جامايكا. وأكد ولفرهامبتون القرار يوم الأربعاء بعد تعرض اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا لإصابة في الرباط الجانبي الأيسر (MCL) في مباراة ضد إيفرتون في 16 سبتمبر.
وأوضح مدير الأداء بالنادي أن الرباط، الذي عولج على أنه إصابة خفيفة، لم يلتئم بالشكل المأمول رغم إجراء فحوصات منتظمة خلال الأسابيع الثلاثة الماضية. وجاء في البيان: "لقد استشرنا العديد من المتخصصين في الركبة وقررنا أن الجراحة هي أفضل طريقة للتحكم في الجدول الزمني للتعافي ولدينا فكرة واضحة عن موعد عودته". ومن المقرر أن يخضع خيمينيز للعملية الجراحية يوم الجمعة، مع توقع فترة إعادة تأهيل مدتها ثلاثة أشهر قبل أن يتمكن من العودة إلى التدريب.
كان لغياب خيمينيز بالفعل تأثير مضاعف على جانبي حياته المهنية. لم يكن متاحًا خلال فترة الاستراحة الدولية للمنتخب المكسيكي، وقد أجبرت إصابته الفريق على العمل بدون مهاجمه الأساسي في كأس العالم. رأى المدير الفني الجديد للمكسيك، المدافع السابق رافائيل ماركيز، أن الفريق لا يحقق أي فوز خلال فترة الانتقالات في سبتمبر/أيلول وأكتوبر/تشرين الأول، وهي أول مجموعة من المباريات تحت قيادته.
في ولفرهامبتون، ستكون خسارة خيمينيز محسوسة في حملة البطولة أيضًا. لقد كان المهاجم شخصية رئيسية في النادي، وسيتطلب تسريحه لفترة طويلة إجراء تعديلات على تشكيلة الهجوم. ويعمل الطاقم الطبي والفريق التدريبي بالنادي بشكل وثيق مع اللاعب لضمان التعافي الكامل والعودة إلى اللياقة البدنية قبل العام الجديد.
ومع تحديد موعد الجراحة يوم الجمعة وفترة إعادة التأهيل المتوقعة لمدة ثلاثة أشهر، فمن غير المرجح أن يشارك خيمينيز مع المكسيك في مباريات دوري الأمم الأوروبية في نوفمبر. سيحتاج المنتخب الوطني إلى إعادة تنظيم خياراته الهجومية في مباراتي الذهاب والإياب ضد جامايكا، بينما سيتطلع ولفرهامبتون إلى لاعبين آخرين لملء الفراغ حتى عودة المهاجم.