أعرب إلتون جون، المالك السابق لواتفورد ومؤيده مدى الحياة، علنًا عن إحباطه وخيبة أمله بعد هزيمة النادي 4-0 على أرضه أمام بيرنلي، وهي المباراة التي دفعت فريق هورنتس إلى المركز 20 في البطولة. وجاءت الخسارة بعد سلسلة من ثلاث هزائم متتالية في الدوري وخمس هزائم في ست مباريات، مما ترك الفريق في وضع محفوف بالمخاطر بالقرب من قاع الجدول.
تولى المغني الذي تحول إلى مالك قيادة واتفورد مرتين، في البداية قاد النادي من الدرجة الرابعة إلى المركز الثاني في القسم الأول والمنافسة الأوروبية خلال السبعينيات والثمانينيات، ثم عاد لاحقًا في منتصف التسعينيات للمساعدة في تأمين الترقية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 1999. وفي عام 2024 نشر كتابًا بعنوان "واتفورد للأبد" يسرد علاقته بالنادي، ومنصة في فيكاريدج رود. يحمل اسمه. استقال مرة أخرى في عام 2002، لكنه ظل مناصرًا متحمسًا للفريق.
تم نشر تعليقات جون في رد Instagram المحذوف الآن على رسالة النادي. قال: "باعتباري مؤيدًا لفريق واتفورد طوال حياتي، أشعر بالاستياء الشديد وخيبة الأمل بسبب التراجع خلال الأسابيع القليلة الماضية. أشعر حقًا بالأنصار الذين يتعين عليهم مشاهدة هذا". وجاء هذا البيان بعد خسارة النادي الأخيرة بنتيجة 4-0 أمام بيرنلي، الفريق الذي حقق فوزًا واحدًا فقط في الدوري في وقت سابق من الموسم ولم يحقق فوزًا خارج أرضه منذ عام تقريبًا.
تم تعيين المدير الفني الحالي لواتفورد، أليسيو ديونيسي، في يونيو بعقد لمدة عامين، ليصبح المدرب الثاني عشر للنادي منذ موسم 2020–21. تحت قيادة ديونيسي، بدأ فريق هورنتس الموسم بالفوز على ساوثامبتون، تلاه تعادلان أمام ريكسهام وويست هام، وانتصار 2-1 على بريستون الشهر الماضي. ومع ذلك، واجه الفريق صعوبات في الحفاظ على الزخم، حيث سلطت الهزيمة الأخيرة أمام بيرنلي الضوء على تراجع أوسع في المستوى.
لا يزال موقف النادي في البطولة محفوفًا بالمخاطر، وقد أدت الخسارة أمام بيرنلي إلى تكثيف الضغط على ديونيسي والفريق. ومع أن الموسم لا يزال في مراحله الأولى، سيحتاج فريق هورنتس إلى إعادة تنظيم صفوفه بسرعة لتجنب المزيد من الانزلاق إلى أسفل الجدول. ستختبر المباريات المقبلة ما إذا كان الفريق قادراً على عكس حظوظه وإرضاء توقعات المشجعين وداعمي النادي البارزين.