أثار الحكم الأخير الصادر بحق مانشستر سيتي، البحث عن سوابق تاريخية لقياس المستقبل المحتمل للنادي. المقارنة الأكثر شيوعًا هي انهيار رينجرز عام 2012، العملاق الاسكتلندي الذي اضطر إلى استئناف الموسم من أسفل هرم الدوري بعد الانهيار المالي. وفي حين تختلف الظروف، فإن أوجه التشابه في العقوبات، وفقدان الألقاب، والتهديد بالطرد من الدرجة الأولى، دفعت النقاد إلى استخلاص دروس تحذيرية لمانشستر سيتي.
بدأ سقوط رينجرز بالتزام ضريبي ضخم مرتبط ببرنامج صندوق مزايا الموظفين (EBT) الذي دفع أكثر من 47 مليون جنيه إسترليني لأكثر من 80 فردًا، بما في ذلك اللاعبين والمديرين والمديرين. وجادلت هيئة الإيرادات والجمارك البريطانية بأنه كان ينبغي فرض ضريبة على المدفوعات باعتبارها أرباحًا، وبعد معركة قانونية مطولة، حكمت المحكمة العليا لصالح إدارة الإيرادات والجمارك. دخل النادي الإدارة في فبراير 2011-2012، وحصل على خصم 10 نقاط، واحتل المركز الثاني في الدوري، وتمت تصفيته لاحقًا في يونيو 2012. وتم شراء أصول النادي - اسمه وشارته وملعب إيبروكس وملعب التدريب - من قبل شركة جديدة بقيادة تشارلز جرين. على الرغم من استمرار الفريق في اللعب في إيبروكس، إلا أن الاتحاد الاسكتلندي طلب من رينجرز التقدم بطلب للقبول في الأقسام الأدنى، وصوتت غالبية الأندية لوضع الكيان الجديد في الدرجة الرابعة.
في المقابل، أُدين مانشستر سيتي بارتكاب "عقود زائفة" أخفت أكثر من 830 مليون جنيه إسترليني من التمويل، في انتهاك للقواعد المالية للدوري الإنجليزي الممتاز بين موسمي 2009-2010 و2017-2018. واستأنف سيتي الحكم وينفي ارتكاب أي مخالفات. ولم يفرض الدوري الإنجليزي الممتاز عقوبة بعد، لكن تم طرح إمكانية الطرد. إذا حدث ذلك، فسوف يواجه سيتي سيناريو مشابه لما حدث مع رينجرز: سوف يكون هناك حاجة إلى التقدم بطلب للانضمام إلى الدوري الإنجليزي لكرة القدم، وسوف يضطر النادي فعليا إلى إعادة بناء فريقه وأمواله من الصفر.
كان التأثير المالي على كلا الناديين صارخًا. وهدد خفض رتبة رينجرز عائدات البث التلفزيوني وديربيات "أولد فيرم" المربحة، وحذر الرئيس التنفيذي للنادي من أن دخل البث سوف يتقلص، على الرغم من وصف التخفيض بأنه "طفيف". بالنسبة لمانشستر سيتي، من المرجح أن يؤدي فقدان مكانته في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى انخفاض كبير في أموال البث التلفزيوني والرعاية، مع ما يترتب على ذلك من آثار طويلة المدى على العلامة التجارية العالمية للنادي.
ألي ماكويست، مدير رينجرز أثناء الانهيار، تحدث عن التكلفة البشرية للأزمة. ووصف التجربة بأنها "مروعة للغاية"، مشيرًا إلى فقدان الوظائف والتأثير العاطفي على الموظفين واللاعبين. يتذكر ماكويست أيضًا اللحظات الغريبة التي مر بها الموسم في الدوري الأدنى، مثل تأجيل إحدى المباريات لأن الكرة كانت عالقة على السياج. وشدد على أنه عندما يهبط نادي ما، يغادر اللاعبون عادةً، مما يجبر فريقًا جديدًا على التشكيل من الصفر، وهي حقيقة يعتقد أنها ستنطبق على مانشستر سيتي إذا تم طردهم من الدوري الإنجليزي الممتاز.
ومع استمرار انتظار الدوري الإنجليزي الممتاز لنتيجة استئناف السيتي، يظل مستقبل النادي غير مؤكد. إن قضية رينجرز بمثابة قصة تحذيرية: فسوء الإدارة المالية يمكن أن يؤدي إلى عقوبات شديدة، وفقدان الألقاب، وإعادة التشغيل القسري في قاع هرم كرة القدم. إن قدرة السيتي على تجنب مصير مماثل ستعتمد على القرار النهائي للدوري الممتاز وقدرة النادي على التعامل مع البيئة التنظيمية المعقدة.