وقال ميكيل أرتيتا للصحفيين في ملعب تدريب أرسنال في لندن كولني إن ضميره مرتاح بعد إدانة مانشستر سيتي بانتهاك أكثر من 100 قاعدة مالية للدوري الإنجليزي الممتاز. وقال مساعد السيتي السابق، الذي انضم إلى أرسنال في عام 2019، إنه سينتظر حتى انتهاء تحقيق اللجنة المستقلة قبل التعليق بشكل أكبر على القضية.
وتؤكد النتائج التي توصلت إليها اللجنة، والتي صدرت قبل أسبوعين، أن سيتي انتهك مجموعة من اللوائح بين عامي 2009 و 2018. وقد دافع مدير سيتي الحالي، إنزو ماريسكا، عن نجاح النادي، وأصر على أن العقوبات لا تشوه إنجازاته. وقد قدم سيتي بالفعل استئنافًا، ولا يزال الدوري الإنجليزي الممتاز يعمل على تفاصيل العقوبة. واعترف أرتيتا، الذي كان شخصية بارزة في الاتحاد لمدة ثلاث سنوات، بأن العملية طويلة ولم يتم حلها. وقال: "عندما يتم حل المشكلة، يمكنني التحدث بوضوح"، مضيفًا أنه يثق في أن السلطات ستنهي العمل في الوقت المناسب.
وعندما سُئل عما إذا كانت سمعة الدوري الإنجليزي الممتاز قد تضررت بسبب الحكم، أكد أرتيتا ثقته في المنافسة. وأضاف: "الدوري لا يزال الأفضل في العالم". كما رفض الرد على أسئلة حول ما إذا كان قد تحدث إلى بيب جوارديولا منذ صدور الحكم، وقال إنه لا يشعر بأي ندم على الفترة التي قضاها في سيتي، رغم أنه لاحظ "الضجيج" المحيط بالوضع.
وتأتي تعليقات أرتيتا في الوقت الذي يتطلع فيه أرسنال إلى استعادة الزخم بعد الهزيمة 3-0 أمام برايتون قبل فترة الاستراحة الدولية. ووقع عقدا جديدا مدته أربع سنوات في وقت سابق من هذا الأسبوع، يمدد إقامته حتى عام 2030. وقال: «الألم لا يزال في البطن»، في إشارة إلى الخسارة الأخيرة، وشدد على أن الفريق يجب أن يلعب من خلاله في المباراة المقبلة أمام ليدز على ملعب الإمارات السبت.
مع فوز مانشستر سيتي بجميع مبارياته الخمس حتى الآن، يرى أرسنال أن الشياطين الحمر هم أقرب منافسيهم على اللقب. وقال أرتيتا إنه لا يستطيع التنبؤ بما إذا كانت عقوبات سيتي ستمنح أرسنال ميزة أم لا. وقال: "ما نفكر فيه هو نحن، وما نفعله، وما نريد تحقيقه". "والباقي شيء لا يمكننا السيطرة عليه." سيواصل الدوري الإنجليزي الممتاز مراقبة عملية الاستئناف، وسيركز أرسنال على مباراته القادمة حيث يهدف إلى الصعود في الترتيب.