أكد أندوني إيراولا، المدير الفني لفريق ليفربول، أنه سيوجه تعليمات للمهاجم ألكسندر إيساك "بالنزول" في الحوادث المستقبلية داخل منطقة الجزاء بعد قرار مثير للجدل حرم الريدز من ركلة جزاء واضحة أمام أرسنال. جاء هذا التعليق بعد الهزيمة 1-0 على ملعب أنفيلد، وهو أول فوز لأرسنال على الملعب التاريخي منذ سبتمبر 2012، عندما سجل كاي هافرتز الهدف الوحيد.
الحادثة التي أثارت الجدل وقعت في الشوط الأول عندما حاول إيزاك تسديد كرة عرضية من برادلي باركولا برأسه. قام جورين تيمبر بسحب قميص إيزاك، وتم إسقاط المهاجم السويدي داخل منطقة الجزاء. ولم يحتسب الحكم آندي مادلي ولا حكم الفيديو المساعد ستيوارت أتويل ركلة جزاء، وهو القرار الذي أصاب لاعبي ليفربول وجماهيره بالإحباط. إسحاق لم يغوص؛ ظل واقفاً وتحدث إلى Timber بعد التدخل. كما رفض الحكم استئنافًا ثانيًا لركلة الجزاء بعد مشاجرة بين كودي جاكبو وكريستوس تزوليس.
في مقابلة بعد المباراة مع سكاي سبورتس، وصف إيراولا الموقف بأنه "ركلة جزاء واضحة" وانتقد عدم السقوط. وقال "امسك القميص، يمكننا جميعا أن نرى أنه يحمل القميص. لأنه لم يسقط على الأرض، لن تحتسب ركلة الجزاء". "إذا سقط على الأرض، فإنهم يعتبرون ركلة الجزاء 100٪. هذه هي المشكلة التي نواجهها في اللعبة". وأضاف أنه يتعين على المدربين توجيه لاعبيهم إلى النزول إلى الأرض في مثل هذه المواقف لزيادة احتمالية احتساب ركلة جزاء. "نعم، بالتأكيد،" أكد إيراولا عندما سئل عما إذا كان سيطلب من إيساك أن ينزل في المستقبل.
وردد كابتن ليفربول فيرجيل فانديك هذه المشاعر، معربًا عن خيبة أمله لأن القرار لم يتم اتخاذه لصالح الريدز. وأشار إلى أن المباراة تمت مراقبتها بـ50 كاميرا، وتساءل عن سبب عدم رؤية الحكم للخطأ. وقال فان دايك قبل أن يهنئ أرسنال على كسر لعنة أنفيلد: "لقد رأى الجميع ذلك. في النهاية لم يتم منحنا وخسرنا المباراة".
أدى فوز أرسنال إلى إبعادهم بفارق ثلاث نقاط عن صدارة جدول الدوري الإنجليزي الممتاز، بينما يظل ليفربول في رحلة البحث عن مكان في دوري أبطال أوروبا. يسلط الحادث الضوء على الجدل الدائر حول استخدام تقنية VAR وأهمية سلوك اللاعب في التأثير على قرارات التحكيم. سيتطلع ليفربول إلى تكييف أسلوبه في المباريات المستقبلية، حيث تشير تعليقات إيراولا إلى موقف أكثر استباقية من إيزاك عندما يتم تحديه داخل منطقة الجزاء.