أصدر نادي ريال مدريد بيانًا رسميًا ردًا على التعليقات التي أدلى بها المهاجم الفرنسي الدولي كيليان مبابي عبر الإنترنت. وتضمنت الملاحظة نكتة تسخر من ماو تسي تونغ، وجاءت تعليقات مبابي بعد أن وصف ميمًا بوجهه المتراكب على صورة ماو تسي تونغ بأنه "الأكثر تسلية". رداً على ذلك، أعلنت شركات تصنيع الأغذية الصينية الكبرى Dongpeng Beverage وMeng Dairy Industry أن مبابي عمل "يسيء إلى المشاعر العامة" وأعلنتا عن خطط لإنهاء علاقتهما التعاونية على الفور.
واعتذر ريال قائلا: «نعتذر بشدة عن التسبب في إزعاج للشعب الصيني»، وأكد مجددا احترام النادي للصين. وقال النادي في بيان، معربًا عن دعمه لاعتذار مبابي: "يكن نادينا احترامًا عميقًا لدولة الصين وتاريخها وثقافتها وشعبها، ونعرب عن نفس الاحترام لملايين المشجعين الصينيين". علاوة على ذلك، أعرب عن نيته تعزيز الصداقة مع الصين، وتقدير قيم الاحترام والتعايش والتفاهم بين الثقافات.
وفقًا للعديد من وسائل الإعلام الإسبانية، أوقفت هيئة الإذاعة الحكومية الصينية بث مباريات الدوري الإسباني ردًا على تعليقات مبابي. وعلق متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية بأنهم "يعلقون أهمية كبيرة" على اعتذار مبابي، لكن من غير الواضح متى سيتم رفع تعليق البث. ونشر مبابي نفسه اعتذارًا عبر حسابه الرسمي على مواقع التواصل الاجتماعي، معربًا عن أسفه لما تسبب به هو والنادي من أي إساءة.
وقد سلط هذا الحادث الضوء مرة أخرى على حساسية المشاعر الدولية في عالم كرة القدم. وأشار ريال مدريد إلى أنه سيواصل توخي الحذر بشأن ما يقوله ويفعله من أجل الحفاظ على علاقته مع المشجعين الدوليين. ومن المتوقع أن يعتمد ما إذا كانت الصين سترفع تعليق البث على التطورات الدبلوماسية المستقبلية.