أكد تشابي ألونسو، مدرب تشيلسي، أن المهاجم كول بالمر لا يزال ملتزمًا تمامًا بتمثيل منتخب إنجلترا، على الرغم من انسحابه مؤخرًا من حملة المنتخب الوطني في دوري الأمم الأوروبية. وقال ألونسو إن قرار بالمر بالتغيب عن فترة الاستراحة الدولية كان مدفوعًا بمشكلة طويلة الأمد في الفخذ أبعدته عن الملاعب معظم فترات الموسم السابق وما زالت تؤثر عليه خلال خسارة تشيلسي أمام برينتفورد. وأضاف المدرب أن اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا قد شارك بالفعل في خمس مباريات دولية مع منتخب إنجلترا، وسجل في نهائي يورو 2024، لكن غيابه الأخير كان "لأسباب حقيقية".
وأوضح ألونسو أن إصابة بالمر كانت مصدر قلق طويل الأمد. لقد عانى من ألم عذري مستمر، مما منعه من اختياره لتشكيلة كأس العالم وتسبب في غيابه عن بداية دوري الأمم. وكان قائد تشيلسي في حالة أفضل هذا الموسم، بعد أن سجل أربعة أهداف في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأشار ألونسو إلى أن فترة الاستراحة الطويلة ساعدته على التعافي. وقال ألونسو: «الآن هو بخير»، مشددًا على أن النادي والمنتخب الوطني يحتاجان إليه ليكون جاهزًا تمامًا.
أعرب توماس توخيل، الذي انتقد وجود بالمر، عن خيبة أمله لأن اللاعب غاب عن بداية موسم إنجلترا. وتساءل توخيل عما إذا كان بالمر يرغب حقًا في أن يكون جزءًا من الفريق، مشيرًا إلى أن المهاجم الشاب "يضيع الكثير من الفرص". ومع وجود خط وسط مزدحم وجدول زمني ضيق، لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان توخيل سيختار بالمر للمباريات القادمة ضد كرواتيا وإسبانيا.
ورفض ألونسو الانتقادات من النقاد مثل بيرس مورغان، الذي وصف بالمر بأنه "وظيفة الزجاجة" لعدم لعب كرة القدم الدولية. وقال مدرب تشيلسي إنه ليس على علم بالتعليق ولا المذيع، وأكد أن قيمة اللاعب يتم الحكم عليها من خلال أداء النادي وثباته. وقال ألونسو: "عندما تظهر لناديك أنك لاعب من الطراز الأول وأنك تتمتع بالانتظام، فهذه هي الطريقة الطبيعية لأن تكون جزءًا من المنتخب الوطني".
وسيتطلع تشيلسي إلى عودة بالمر للمباراة على أرضه ضد بورنموث يوم السبت، على أمل أن يتمكن من المساهمة بعد ثلاث مباريات بدون فوز. كما أعرب ألونسو عن تفاؤله بشأن تعافي زملائه في الفريق ريس جيمس ومويسيس كايسيدو وماركو باليسترا، الذين من المتوقع أن يعودوا من الإصابة لنفس المباراة. يظل تركيز النادي على استعادة اللياقة الكاملة للاعبيه الأساسيين قبل ما تبقى من موسم الدوري الإنجليزي الممتاز.