أكد أوليفر جلاسنر أنه سيعود إلى كريستال بالاس للمرة الأولى منذ رحيله عن النادي، وهي الخطوة التي أثارت مشاعر جماهير بالاس ومجلس إدارة النادي. سيواجه مدير القصر السابق، الذي قاد النسور إلى أول ألقابهم الكبرى، فريقه القديم يوم الأحد في ملعب سيلهيرست بارك، وهي مباراة تحمل وزنًا إضافيًا نظرًا للتاريخ المرير بين الناديين على المراكز المؤهلة للدوري الأوروبي الموسم الماضي. حتى أن مالك فورست، إيفانجيلوس ماريناكيس، اتخذ إجراءات قانونية ضد بالاس بسبب لافتة رفعها أنصار بالاس، مما زاد من التوتر في المواجهة.
وقال جلاسنر، البالغ من العمر الآن 52 عامًا، في اجتماع لمجلس الإدارة في قاعدة تدريب فورست إنه ليس لديه نية مخططة مسبقًا ليصبح مديرًا لفريق فورست. وأوضح أن قراره بالرحيل عن بالاس في أكتوبر الماضي جاء بناء على اختيار شخصي وليس رفضا للنادي. وقال لمجلس الإدارة: "قررت عدم التوقيع على عقد جديد في أكتوبر الماضي، ثم في الصيف اخترت نوتنجهام فورست لأسباب مختلفة". وشدد على أنه لم يكن ينوي أبدًا التخلي عن بالاس، ويأمل أن تتذكر الجماهير فرحة نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي 2023 في ويمبلي، وانتصار دوري المؤتمرات 2023 في لايبزيغ، والفوز بدرع المجتمع الذي جاء تحت قيادته.
وقد أعرب رئيس القصر ستيف باريش علناً عن أنه سوف "يشعر بالخزي" إذا تلقى جلاسنر أي شيء أقل من ترحيب الأبطال. قال جلاسنر نفسه إنه لن يعتذر عن صراحته، مذكرًا بحادثة وقعت في فبراير عندما حث جماهير بالاس على "البقاء متواضعين" بعد سلسلة النتائج السيئة التي أدت إلى خروج النادي من كأس الاتحاد الإنجليزي على يد ماكليسفيلد. وقال إنه سيواصل التعبير عن رأيه، ويقبل النقد كجزء من الدور.
خلال الأشهر الثلاثة الأولى له في فورست، واجه جلاسنر بداية مختلطة، بما في ذلك الخسارة الأخيرة أمام كوفنتري بعد الفوز على أستون فيلا. وقال إن الطريقة التي يتفاعل بها النادي مع النكسات أمر بالغ الأهمية، وأنه يعتقد أن الفريق يجب أن يظل متحدًا بدلاً من إلقاء اللوم على بعضهم البعض. كما سلط الضوء أيضًا على الفوز الودي على سوانزي حيث جرب دفاعًا مكونًا من أربعة لاعبين، ووصف بطولة التجديف الداخلية الأخيرة التي شهدت فوز مساعده ولاعبيه عليه.
واعتبر الكثيرون قرار جلاسنر بالانضمام إلى فورست بمثابة مفاجأة، نظرًا لنجاحه الأخير في بالاس. وأوضح أنه عند تقييم النادي، فإنه ينظر إلى ما هو أبعد من الجوائز المباشرة ويأخذ في الاعتبار الإمكانات طويلة المدى والقدرة على إطلاق هذه الإمكانات مع اللاعبين والموظفين والملكية. وقال إن لديه العديد من الخيارات في الصيف، لكن الفرصة في فورست كانت مناسبة بعد أن فحص الفريق وطموحات النادي.
وستكون المباراة المقبلة على ملعب سيلهيرست بارك بمثابة اختبار لجلاسنر، الذي سيتعين عليه التنقل في التاريخ العاطفي بين الناديين مع التركيز على واجباته في فورست. ومن المتوقع أن تكون المباراة مواجهة رفيعة المستوى، حيث يحرص الجانبان على تأكيد هويتهما وطموحاتهما في الدوري الإنجليزي الممتاز.