ضمن فريق سلتيك مستقبل ظهيره الشاب كولبي دونوفان من خلال تمديد عقده حتى عام 2031، وهي خطوة قال المدرب مارتن أونيل إنها ستضع اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا على الطريق نحو "مستقبل كبير جدًا". وحل دونوفان، الذي شارك بالفعل في 15 مباراة هذا الموسم، محل أليستير جونستون المصاب وأصبح لاعبًا أساسيًا في الفريق الأول منذ ظهوره الأول في أغسطس من العام الماضي.
ويأتي تمديد العقد بعد استدعاء دونوفان لتشكيلة اسكتلندا في سبتمبر، على الرغم من أنه لم يشارك في أي من المباريات الأربع في دوري الأمم تحت قيادة المدرب الجديد سيباستيان بوكونيولي. وأشاد أونيل "بالموقف الهائل" للمدافع وأشار إلى أن دونوفان أظهر التزامًا قويًا تجاه النادي، "ولقد جاء عندما كنا في حاجة إليه وقدم كل شيء من أجل قضيتنا". كما سلط المدير الفني الضوء على الأهمية الشخصية للصفقة بالنسبة لدونوفان وعائلته، معربًا عن ثقته في أن اللاعب سيستمر في التطور والاستمتاع بمسيرة واعدة في سلتيك.
وكان صعود دونوفان ثابتا. شارك في 27 مباراة الموسم الماضي وكان نائب أونيل المفضل لجونستون المصاب. في مقابلة أجريت معه مؤخرًا، قال المدافع: "لقد أحببت كل دقيقة، لكن الأمر لا يتوقف الآن. سأستمر في المضي قدمًا. يجب أن يكون لديك هذا الإيمان كلاعب شاب قادم إلى هنا في سلتيك. ترى كل التعاقدات التي يجلبونها. عندما كنت طفلاً، كنت أعلم أنه يمكنني تحقيق ذلك". إن تصميمه وأخلاقياته في العمل أكسبته مكانًا في خطط النادي طويلة المدى.
مع سريان العقد الآن، سيكون دونوفان مؤهلاً لبقية الموسم وللسنوات القليلة المقبلة، مما يمنح سيلتيك خيارًا موثوقًا به في مركز الظهير الأيمن حيث يتنافسون على جبهات متعددة. تظل إدارة النادي متفائلة بأن المدافع الشاب سيستمر في التقدم والمساهمة في طموحات سلتيك محليًا وأوروبا.