تم العثور على جون رايان، وهو مشجع يبلغ من العمر 62 عامًا من تشاتام، كينت، غير مذنب بتهمة الاعتداء بعد سقوطه من الطابق العلوي لمدرج كوبولد في بورتمان رود في إيبسويتش تاون خلال مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي ضد ميدستون يونايتد في يناير 2024. وأدى الحادث إلى إصابة اثنين من مشجعي إبسويتش، جوان بيترز وشريكها آرون روز، لكن المحكمة خلصت إلى أن سقوط رايان كان عرضيًا وأنه لم يكن لديه نية لإيذاء أي شخص.
المباراة التي شهدت فوز ميدستون يونايتد على فريق البطولة بنتيجة 2-1، وصفها رايان بأنها "أكبر مباراة في تاريخ النادي". وشهد بأنه كان يحتفل بهدف "خاص" عندما فقد توازنه على السقف المائل الذي يفصل بين الطبقة العلوية والسفلية من المدرج. واعترف بأنه غير متأكد مما إذا كان قد تم دفعه أو انزلاقه ببساطة، وأنه كان يشرب خمس علب من الجعة قبل المباراة. وأظهرت أدلة الفيديو التي عُرضت على هيئة المحلفين أن رايان ينزلق على السطح ويهبط على المؤيدين بالأسفل.
أصيبت بيترز، التي كانت تجلس مباشرة أسفل الطبقة العليا، بإصابة وتنميل في يديها وكدمات داخلية. وذكرت روز، التي كانت تجلس أيضاً في الأسفل، أنها تعرضت للركل في رأسها. وأعرب الشاهدان عن صدمتهما إزاء الانهيار المفاجئ للطبقة العليا من المدرج، حيث قالت بيترز إنها تخشى أن تموت. وعلى الرغم من الإصابات، أصدرت هيئة المحلفين حكمًا بالبراءة في تهمتي الاعتداء بالضرب والأذى الجسدي الفعلي.
ودافع محامي رايان عن عدم نية موكله، مشيراً إلى أن السقوط كان حادثاً مأساوياً وليس عملاً متعمداً. بعد صدور الحكم، بدا رايان عاطفيًا بشكل واضح، مشيرًا إلى أن القضية كانت "مرهقة للغاية". وقدم اعتذارًا لبيترز وروز قائلاً: "أنا آسف، لقد كان حادثًا. أتذكر فقط أنني نزلت على الدرج واصطدمت بهذا الحاجز، وسقطت فوقه وانتهى الأمر".
ويسلط قرار المحكمة الضوء على صعوبة إثبات النية في الحوادث التي يؤدي فيها سقوط أحد المتفرجين إلى الإصابة. مع تأخر مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي الآن بين الفريقين، سيتطلع كل من إيبسويتش تاون وميدستون يونايتد إلى إعادة تجميع صفوفهما مع تقدم الموسم، في حين من المرجح أن يؤدي الحادث إلى مراجعة إجراءات سلامة المدرجات في طريق بورتمان.