أشاد دييجو سيميوني بأداء جوليان ألفاريز ولاعب خط وسط اتحاد كرة القدم الأمريكية جوني كاردوسو بعد أن حقق أتلتيكو مدريد الفوز 2-0 على مانشستر يونايتد في دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا. وكان الفوز، الذي جاء على ملعب ميتروبوليتانو يوم الثلاثاء، بمثابة عرض لنوايا أتلتيكو الهجومية والصلابة الدفاعية، حيث وصف سيميوني النتيجة بأنها انتصار "جدير".
ألفاريز، الذي بدأ المباراة وتم استبداله بعد 71 دقيقة، تم الإشادة به على مجهوده وفرصة التسجيل التي أتيحت له. وأشار سيميوني إلى أن الأرجنتيني "يقترب من اللاعب الذي نريد رؤيته"، وهو تعليق يعكس أيضًا ردود الفعل المتباينة من جماهير الفريق المضيف. بعض المؤيدين، الذين ما زالوا يشعرون بالقلق من شائعات رحيل ألفاريز في الصيف، وجهوا له مزيجًا من الهتافات والصافرات، لكن المدرب أكد أن المشجعين يقدرون الأداء أكثر من السياسة. وقال سيميوني في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: "ما يفعله المشجعون مرتبط بما يقدمه اللاعبون"، مضيفًا أن المهاجم "لديه فرصة للتسجيل اليوم" وأن النادي "بحاجة إليه".
وأبهر كاردوسو، الذي أكمل 90 دقيقة كاملة في خط الوسط، بمعدل عمله ومساهماته الدفاعية. تم إلغاء هدفه في الشوط الأول بعد لمسة يد من ماركوس يورينتي. وسلط سيميوني الضوء على المستوى الحالي لكاردوسو، مشيرًا إلى أن البرازيلي بدأ اللعب على مستوى عالٍ بعد الموسم الأول الذي تعرض فيه للإصابة. قال المدير الفني، مستذكرًا أداء اللاعب ضد ريال سوسيداد في 13 سبتمبر، عندما شارك كاردوسو وأثّر على المباراة على الفور: "إنه في لحظة جيدة جدًا". "نحن بحاجة إلى هذا اللاعب، هذا هو اللاعب الذي ذهب النادي للتعاقد معه."
وعلق سيميوني أيضًا على النهج التكتيكي الذي يتبعه أتلتيكو أمام يونايتد، الذي يعاني هذا الموسم تحت قيادة مايكل كاريك. افتتح النادي الإسباني التسجيل في الدقيقة الأولى عن طريق بابلو باريوس، من تحرك سريع حدد نغمة المباراة. وقال سيميوني: «كنا محظوظين ببدء المباراة بشكل جيد، بتسجيل الهدف الأول. وأشاد بقدرة فريقه على التصدي للضغط العالي لليونايتد واستغلال الأجنحة، مشيراً إلى أن الفريق حظي بفرص أكثر وأداء عام أفضل. وأضاف: "أتيحت لنا فرص للمضي قدمًا على لوحة النتائج، لكننا قدمنا مباراة أفضل، وأتيحت لنا فرص أكثر. وكان الفريق يبحث دائمًا عن المزيد".
بفوزه بنتيجة 2-0، تأهل أتلتيكو مدريد إلى الدور التالي من دوري أبطال أوروبا، بينما سيواجه مانشستر يونايتد مهمة صعبة في مبارياته المقبلة. كما يعزز الفوز ثقة الفريق أثناء استعداده للتحديات المحلية والأوروبية القادمة.