ويواجه أرسنال أزمة اقتصادية خطيرة على الرغم من فوزه بالدوري الإنجليزي الممتاز قبل بضعة أشهر فقط. وفقًا لتقرير نشرته صحيفة التلغراف يوم الأربعاء، سيتعين على النادي اللندني تسريح حوالي 60 موظفًا من خارج الملعب لإعادة تنظيم موارده المالية وضمان الاستدامة على المدى الطويل. وكان من الممكن أن يتم إبلاغ الموظفين بهذا الإجراء من خلال مؤتمر عبر الفيديو من قبل الرئيس التنفيذي ريتشارد جارليك، الذي أوضح أن الإدارة العليا كانت تقوم بتقييم تخفيضات الموظفين كوسيلة لتحقيق التوازن في الموارد.
ويأتي هذا الإعلان وسط سياق مالي معقد للغاية لكرة القدم الإنجليزية. وكشف الاتحاد الدولي لكرة القدم، وهو المنظم المستقل لكرة القدم، أن 94% من أندية البلاد تتكبد خسائر. وأنهى أرسنال، الذي استثمر أكثر من 220 مليون يورو خلال الصيف، العام الماضي بدخل قياسي بلغ 790 مليون يورو، لكن بخسارة 2 مليون فقط. ورغم الفوز بالدوري، فإن الأرقام تظهر أن النادي لا يزال يعاني من عجز، وهو أمر ليس جديدا في تاريخه الحديث.
وأفاد رئيس النادي والمدير التنفيذي أن قرار التسريح سيتم اتخاذه تدريجيًا لتقليل التأثير على المنظمة. ومن المتوقع أن تؤثر تخفيضات الموظفين في المقام الأول على الأقسام الإدارية والتسويقية والعمليات، على الرغم من عدم تحديد الوظائف الدقيقة. الهدف هو خفض التكاليف وإعادة هيكلة الفريق حتى يتمكن أرسنال من الاستمرار في المنافسة على المستوى الأوروبي دون المساس باستقراره المالي.
وفي نفس اليوم، أعلن النادي أيضًا عن تجديد عقد ميكيل أرتيتا، المدرب الذي قاد الفريق إلى لقبه الأول منذ 22 عامًا. وفقًا لصحيفة التلغراف، كان أرتيتا سيحصل على راتب يبلغ حوالي 23 مليون يورو، مما يجعله بين المدربين الأعلى أجرًا في العالم والأعلى راتبًا في الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن التجديد لم يغير الوضع المالي للنادي، الذي لا يزال بحاجة إلى تعديلات هيكلية.
آرسنال ليس النادي الوحيد الذي اضطر إلى اللجوء إلى تسريح العمال في الماضي. في أغسطس 2020، خلال جائحة كوفيد-19، قام النادي بتخفيض قوته العاملة بمقدار 55 وظيفة، مما دفع العديد من اللاعبين إلى قبول تخفيضات في الرواتب لمساعدة النادي على تجنب المزيد من تسريح العمال. ورغم أن الإجراء الجديد مؤلم، إلا أنه يُنظر إليه على أنه استجابة ضرورية لضغوط التكلفة والحاجة إلى الحفاظ على القدرة التنافسية في كرة القدم الإنجليزية والأوروبية.
مع استمرار الموسم، سيتعين على أرسنال الموازنة بين الحاجة إلى خفض التكاليف والالتزام بالحفاظ على فريق قادر على المنافسة. وأشارت إدارة النادي إلى أن عمليات الفصل ستتم بشكل مسؤول، وسيتم الحفاظ على الهيكلية اللازمة لمواصلة المنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز والمسابقات الدولية. سيعتمد مستقبل النادي على كيفية إدارته لإدارة هذه التعديلات دون المساس بأدائه في ميدان اللعب.