تعرض منصب جيسون ويلكوكس في مانشستر يونايتد لتدقيق متجدد بعد أن انتقد ليساندرو مارتينيز علنًا المدير الفني للنادي بعد هزيمة يونايتد 2-0 أمام أتلتيكو مدريد. تصريحات المدافع، التي أدلى بها في مقابلة بعد المباراة مع شبكة سي بي إس، اعتبرت بمثابة تحدي مباشر لويلكوكس واستراتيجية انتقالات مجلس الإدارة، مرددة الجدل الذي اندلع العام الماضي عندما تم إقالة المدير الفني السابق روبن أموريم بعد مؤتمر صحفي ساخن في ليدز.
ولم يواجه ويلكوكس، الذي تم تعيينه مديرا لكرة القدم في أبريل 2024، أي تهديد رسمي لدوره حتى الآن. تؤكد المصادر أن قسم التوظيف بالنادي يبحث بنشاط عن الأهداف المحتملة لشهر يناير، لا سيما لمعالجة الثغرات في مراكز الظهير الأيسر والمهاجم التي ظهرت بعد إصابة لوك شو وبنجامين سيسكو. لقد تم التشكيك في إنفاق النادي الصيفي بقيمة 155 مليون جنيه إسترليني على لاعبين مثل أندريه سانتوس، ويوري تيليمانس، وكارلوس باليبا، حيث تشير التقارير إلى أن التعاقدات لم تحقق التأثير المتوقع.
وفي الأسبوع الذي أعقب مباراة أتلتيكو، تم تفسير تعليقات مارتينيز على أنها دعوة لمزيد من الطموح والشفافية من جانب قيادة النادي. وقال: "نحتاج إلى المزيد من الطموح. إذا لم نقول الحقيقة فلن يتغير شيء"، في إشارة إلى أن التعيينات الحالية في التوظيف والإداريين لم ترق إلى مستوى التوقعات. وقد أدى الموقف الصريح للمدافع بالفعل إلى تدقيق وسائل الإعلام في الجهاز الفني، حيث من المتوقع أن يعالج المدير إريك تن هاج هذه القضية قبل الرحلة القادمة إلى ليدز.
وكان ويلكوكس، الذي يتمتع بخلفية في مجال التدريب وعمل سابقًا في أكاديمية مانشستر سيتي، حذرًا في تصريحاته العلنية. لقد أجرى عددًا قليلاً من المقابلات منذ توليه هذا المنصب، وغالبًا ما أكد على الحاجة إلى الصبر والثقة في خطة النادي طويلة المدى. يُنظر إلى تعليقاته حول أهمية التدريب داخل النادي على أنها مصدر قوة ومصدر محتمل للاحتكاك مع الفريق الإداري.
ودافع مالك الأقلية في النادي، السير جيم راتكليف، والرئيس التنفيذي عمر برادة، عن موقف ويلكوكس، قائلين إنه لا يوجد خطر مباشر على وظيفته. ومع ذلك، فإن الاستياء المتزايد بين المشجعين بشأن سياسة الانتقالات الخاصة بالنادي، ومعدل دوران المديرين الفنيين، والتأثير الملحوظ للفرق المملوكة لشركة Ineos، أدى إلى تكثيف الدعوات للحصول على رؤية أكثر وضوحًا. مع تقدم الموسم، سيحتاج يونايتد إلى التوفيق بين متطلبات مجلس الإدارة والطاقم التدريبي والجماهير بينما يسعى جاهداً لتأمين النتائج على أرض الملعب.