أعرب جان بيير بابان، المهاجم الفرنسي الأسطوري والفائز بجائزة الكرة الذهبية عام 1991، عن استيائه من الحملة التي يقوم بها لاعب ريال مدريد الحالي، كيليان مبابي، للفوز بالجائزة. وفي مقابلة مع تلفزيون فرانس، انتقد الفرنسي المخضرم موقف مبابي الذي كان أحد أكثر المرشحين للجائزة في الموسم الحالي.
بدأ بابين تعليقه بالإشارة إلى أنه معجب بمبابي باعتباره لاعبًا حطم الأرقام القياسية، ولكن يبدو أن الطريقة التي يقدم بها الفرنسي نفسه للناخبين تركز كثيرًا على نفسه. وقال: "الأمر كله أنا، أنا، أنا وأنا"، مما يشير إلى أن تصور مبابي الذاتي عن استحقاقه للكرة الذهبية مبالغ فيه. وأضاف اللاعب السابق أن الجائزة لا يتم تحديدها بإرادة المرشح، بل من خلال عملية تصويت يشارك فيها صحفيون وخبراء من جميع أنحاء العالم.
كما شكك الفرنسي في معيار "اللعب النظيف" الذي يضعه البعض في الاعتبار عند منح الكرة الذهبية. وبحسب بابين، على الرغم من أن اللعب النظيف يعد جانبًا مهمًا، إلا أنه لا ينبغي أن يكون العامل الوحيد الذي يحدد الاختيار، خاصة عندما يتعلق الأمر بمبابي. وأوضح: "عندما ترى كيف يتم منح الكرة الذهبية، هناك سلسلة كاملة من المعايير وهذا المعيار الخاص، فيما يتعلق بكيليان، لا يتم تطبيقه".
ووسط الانتقادات أبدى بابين إعجابه باللاعبين الآخرين. وسلط الضوء على هاري كين الذي سجل 73 هدفا هذا الموسم وفاز بالحذاء الذهبي، ووصفه بأنه لاعب يتمتع بطبقة كبيرة واحترافية. وعلق قائلاً: "لقد قدم موسمًا رائعًا، وسجل 73 هدفًا في عام واحد. لقد فاز بالحذاء الذهبي وأعتقد أنه قدم أيضًا كأس عالم جيد جدًا جدًا. علاوة على ذلك، يبدو لي أنه يتمتع بالكثير من الرقي في طريقة تواصله، ولا يقول أبدًا كلمة في غير محلها".
ويأتي تعليق بابين مع اقتراب موعد حفل الكرة الذهبية واستمرار تكثيف المناقشات حول المرشحين. ومع استمرار مبابي في الترويج لترشحه، يضيف رأي النجم الفرنسي السابق بعدا جديدا للنقاش، مذكرا الناخبين بتعقيد تقييم أداء وشخصية اللاعبين. ومع اقتراب موعد حفل الكرة الذهبية، سيواصل مجتمع كرة القدم مراقبة كيفية تحقيق التوازن بين معايير الأداء واللعب النظيف والشخصية في القرار النهائي.