مني مانشستر سيتي بأول هزيمة له في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم أمام أستون فيلا يوم السبت، وهي النتيجة التي جاءت وسط وابل من الهتافات التي تتهم النادي بالغش بعد حكم الإدانة بشأن انتهاكات القواعد المالية للدوري. وكانت الخسارة بمثابة تذكير بأن المباريات الأخيرة للفريق خارج أرضه كانت تحت رقابة مكثفة، سواء من الجماهير المعادية أو من وسائل الإعلام.
وفي الأيام التي سبقت مباراة أستون فيلا، اعترف لاعب الوسط إليوت أندرسون بأن الأجواء العدائية كانت واضحة. وفي حديثه إلى TNT Sports، قال أندرسون: "نعم، على الأرجح. في كل مكان نذهب إليه نحصل عليه." وأضاف أن المشجعين في ليفربول وفي ميدلاندز عبروا عن مشاعرهم بوضوح، وأن فريق النادي المسافر قد ذاق بالفعل العداء الذي من المرجح أن يستمر طوال الموسم.
ورغم الانتقادات، ظل المدرب إنزو ماريسكا واثقا من أن اللاعبين لم يتركوا الضوضاء تؤثر على أدائهم. وفي مقابلة مع بي بي سي سبورت، قالت ماريسكا: "لعبنا خارج ملعبنا مع ليفربول، وفي ملعب فيلا، وأظهر اللاعبون أنهم لا يهتمون بالضوضاء. إنهم يلعبون المباراة، ويركزون على ما يمكنهم فعله على أرض الملعب". وأشاد بقدرة الفريق على التركيز على ما يمكنهم السيطرة عليه والحفاظ على تركيزهم على الفوز بالمباريات.
وكرر المدافع مارك جويهي هذا الشعور، مشيرًا إلى أنه من السهل تشتيت انتباهه بالضوضاء المحيطة، لكن الفريق "يركز فقط على كرة القدم". خاض جويهي مباراة صعبة ضد فيلا، حيث فقد الكرة في الهدف الافتتاحي وحصل على بطاقة صفراء بعد التحام مع نيكولاس جاكسون. ودافعت ماريسكا عن جويهي ووصفته بأنه "الرجل الأفضل" وقالت إنه "سعيد تمامًا" بأدائه. كما أقر بأنه يتم التعرف على أخطاء الدفاع أو حارس المرمى جيانلويجي دوناروما والتعامل معها بشكل مناسب.
وقد استجاب المخلصون في الحي المالي للهتافات المعادية بروح الدعابة التي تستنكر الذات، فهتفوا "نحن نعرف من نحن" و"سيتي ينهار مع مليار دولار في البنك". من المقرر أن يتمتع النادي بفترة راحة قصيرة من خلال خوض مباراتين متتاليتين على أرضه ضد برايتون في كأس كاراباو والدوري الإنجليزي الممتاز، قبل التوجه إلى دوري أبطال أوروبا ضد آر بي لايبزيج ثم السفر إلى نوتنجهام فورست في 7 نوفمبر لخوض مباراة في الدوري. ومن غير المرجح أن يُظهِر جمهور فورست الكثير من التعاطف مع موقف السيتي، نظراً لخصم أربع نقاط من رصيد النادي مؤخراً بسبب انتهاكات القواعد المالية.