يستعد اتحاد سانت جيلويس لاستضافة ريال سوسيداد على ملعب دندرييف في لوفين، حيث أن ملعبه الخاص، جوزيف مارين، لا يفي بمتطلبات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم لمباريات الدوري الأوروبي. يرجع قرار اللعب في مدينة سكنية تبعد حوالي 30 كيلومترًا عن بروكسل إلى الافتقار إلى البنية التحتية الحديثة والإضاءة الكافية وأنظمة التسجيل التي تتطلبها اللوائح الأوروبية. واضطر النادي، الذي يديره ديفيد هيوبرت، إلى اعتماد وضعية «البدوية» خلال العام الماضي، حيث ينقل مبارياته الدولية إلى أربعة ملاعب مختلفة، ما عزز سمعته كفريق قادر على فرض نفسه بغض النظر عن مكان اللعب.
إن ملعب جوزيف مارين التاريخي، بسحره الرومانسي وقدرته على استضافة مباريات الدوري البلجيكي، لا يمكنه تلبية معايير الاتحاد الأوروبي لكرة القدم. لهذا السبب، وقع الاتحاد اتفاقية لاستخدام DenDreef باعتباره "موطنه" الأوروبي، على الرغم من أن الرحلة البرية يمكن أن تستغرق ما يصل إلى ساعة بسبب حركة المرور البلجيكية. على الرغم من المسافة، اعتاد مشجعو النادي على هذه الخدمات اللوجستية وأظهروا أن الموقع لا يؤثر على أدائهم في المسابقات القارية.
وفي الموسم الحالي، يحافظ الاتحاد على موقعه القوي في الدوري المحلي، حيث حقق فوزين وتعادلين في الجولات الأربع الأولى. وفي دور المجموعات بالدوري الأوروبي، حقق الفريق التعادل 3-3 أمام بودو/جليمت النرويجي على ملعب ألبرتباركستاديون في أوستند، لتكون مشاركته الأولى في المسابقة في الموسم الماضي. ستكون المباراة ضد ريال سوسيداد هي أول مباراة لهم على أرضهم في النسخة الحالية من الدوري الأوروبي، على الرغم من أنهم لعبوا بالفعل في ديندريف في موسم 2022/2023.
وأكد المدرب بيليجرينو ماتاراتزو أن النادي لا يتوقع أي فائدة من تغيير الملعب. فخرهم يكمن في القدرة على جعل أي زائر يشعر بعدم الارتياح، بغض النظر عن مكان وجود الأهداف. تجربة اللعب في لوفين ستختبر سجل الفريق الخالي من الهزائم على أرضه، لكن يونيون أظهر أن الموقع لا يشكل عائقًا أمام قدرته التنافسية على الساحة الأوروبية.