أُجبرت سيدات أرسنال على مغادرة ملعب الإمارات بالتعادل 1-1 أمام برمنغهام سيتي للسيدات، وهي النتيجة التي كثفت التدقيق في المدير الفني رينيه سليغرز. انتهت المباراة، التي أقيمت يوم السبت 17 أكتوبر 2026، بهدف دراماتيكي سجلته أوليفيا سميث، وهو ما ألغى الهدف الأول المبكر للاعب برمنغهام أوسيان هورتي. مع خمس نقاط فقط من أول خمس مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات، أثار أداء أرسنال صيحات الاستهجان من جماهير الفريق المضيف وأثار تساؤلات حول اتجاه النادي.
دخل فريق Gunners المباراة باحثًا عن الفوز ليكسر سلسلة من خمس مباريات في دوري WSL دون فوز. تمكن منافسهم، فريق برمنغهام الصاعد حديثًا، من تحقيق تعادلين فقط في الدوري حتى الآن وكان يُنظر إليهم على أنهم هدف مناسب لاستعادة الزخم. وسيطر أرسنال على الشوط الأول، حيث سدد أليسيا روسو كرة رأسية اصطدمت بالقائم، مما أصاب الضيوف بالذهول. وبدا أن الجانرز في طريقهم للسيطرة على مجريات اللعب، لكن الشوط الثاني شهد تحسنا سريعا.
سجل برمنغهام في وقت مبكر من الشوط الثاني عندما استفاد هورتي من هجمة مرتدة، وسجل في الشباك ليمنح أصحاب الأرض التقدم 1-0. تصدت صوفي باجالي لتسديدة حاسمة لتحافظ على النتيجة سليمة، لكن الجانرز واجهوا صعوبات في تحويل الفرص التي أتيحت لهم. كان افتقار أرسنال إلى الكفاءة أمام المرمى، وهو النمط الذي ابتلي به طوال الموسم، واضحًا حيث فشلوا في هز الشباك بعد هدف برمنغهام.
وجاءت نقطة التحول في الدقيقة 66 عندما أطلقت أوليفيا سميث تسديدة مذهلة من خارج منطقة الجزاء، لتعادل النتيجة 1-1. كان هدف سميث بمثابة شهادة على تألقها ومنح أرسنال لحظة قصيرة من الأمل. ضغط أرسنال من أجل تحقيق فائز متأخر، لكن براعة باجالي الدفاعية وسلسلة من الفرص الضائعة أدت إلى انتهاء المباراة بالتعادل. كانت النتيجة هي المرة الأولى التي يخسر فيها أرسنال أي فوز في خمس مباريات في الدوري الممتاز.
كان رد فعل الجمهور طوال الوقت واضحًا. وأطلق المشجعون صيحات الاستهجان أثناء خروج اللاعبين، مما يعكس الإحباط المتزايد من أداء الفريق وتكتيكات المدرب. ويواجه سليجرز، الذي عانى من أجل تحقيق الفوز في الدوري، الآن ضغوطًا متزايدة من المشجعين والتسلسل الهرمي للنادي. وتترك النتيجة أرسنال في وضع محفوف بالمخاطر مع اقترابه من فترة التوقف الدولي، حيث حقق فوزًا واحدًا فقط في ست مباريات في جميع المسابقات. ستكون مبارياتهم القادمة حاسمة لمحاولة عكس هذا الاتجاه واستعادة الثقة بين القاعدة الجماهيرية.