كان فوز ليفربول الأخير 2-0 على برايتون يوم الأحد بمثابة نقطة تحول أعادت إشعال التكهنات حول ما إذا كان الريدز قادرون على المنافسة بجدية على اللقب. كان الفوز بشباك نظيفة أمام فريق سجل 23 هدفًا في أول سبع مباريات له، وكان أول فوز للنادي على أرضه في الدوري منذ أبريل. مع خمسة انتصارات متتالية، بما في ذلك ركلات الترجيح المثيرة في كأس كاراباو ضد تشيلسي، يحتل ليفربول الآن المركز الرابع في الدوري الإنجليزي الممتاز، بفارق نقطة واحدة عن برايتون وستة خلف المتصدر مانشستر سيتي.
تم تكليف المدير الفني الجديد للنادي، أندوني إيرا ألبا، باستعادة أسلوب اللعب عالي القوة الذي ميز ليفربول تحت قيادة يورغن كلوب. خلال الفترة القصيرة للمدرب السابق آرني سلوت، كافح الفريق للعثور على هوية متماسكة، وتنقل عبر تشكيلات متعددة واستقبلت شباكه رقمًا قياسيًا للنادي بلغ 53 هدفًا في الدوري الموسم الماضي. تحت قيادة إيرا ألبا، أعاد الريدز ترسيخ أسلوب الضغط الذي يركز على التحولات، مع خط دفاع مستقر يضم رونالد أرايجو، فيرجيل فان ديك، جيريمي جاكيه وميلوش كيركيز. تحسنت الصلابة الدفاعية، كما أظهرت الشباك النظيفة في نصف مباريات الدوري حتى الآن، وبدأ الهجوم في الظهور، وهو ما أبرزه أهداف ألكساندر إيساك الستة في الدوري والإنتاج الإبداعي للتعاقدين الجديدين فلوريان فيرتز وبرادلي باركولا.
وعلى الرغم من هذه الإيجابيات، فإن سجل ليفربول التهديفي لا يزال يثير القلق. أحد عشر هدفًا في ثماني مباريات بالدوري يضعهم خلف ثمانية فرق أخرى، وسجل برايتون أكثر من ضعف هذا العدد. كما خلق النادي أيضًا ست "فرص كبيرة" فقط، وهو ثاني أسوأ إجمالي في القسم، ويكافح لتحويل الهجمات السريعة إلى أهداف. فيرتز، الذي قدم تمريرتين حاسمتين في الدوري الإنجليزي الممتاز لفيكتور مونيوز وواحدة لباركولا في دوري أبطال أوروبا، لم يقدم بعد تمريرات حاسمة في الدوري. تم إعاقة الإنتاج الهجومي للفريق من خلال تكتيكات الخصم المنخفضة، مما يترك مساحة صغيرة لفريق الريدز لاستغلال أسلوبهم في الضغط العالي.
ستكون المواجهة القادمة مع أرسنال على ملعب أنفيلد بمثابة اختبار حاسم لتقدم ليفربول. من المرجح أن يضغط أرسنال عالياً ويحتل نصف ملعب ليفربول، مما يجبر الريدز على اختراق كتلة منخفضة وخلق فرص في الثلث الأخير. الفوز سيرفع ليفربول إلى ثلاث نقاط فقط خلف الأبطال، مما يعزز مكانتهم كفريق ينافس على اللقب. يظل السؤال الرئيسي قبل المباراة هو ما إذا كان IraAlba قادرًا على الحفاظ على كثافة الفريق واستغلال الفرص أمام منافس من الدرجة الأولى.