تحمل جوزيه مورينيو المسؤولية الكاملة عن الأداء السيئ لريال مدريد ضد أسروما في دوري أبطال أوروبا، لكنه أشاد أيضًا بفريقه لعودته المثيرة التي استغرقت سبع دقائق والتي ضمنت الفوز بنتيجة 4-3. الفوز منح ريال مدريد النقاط الثلاث في دور المجموعات، ليحافظ على آماله في التأهل.
بدأت المباراة بشكل سيء بالنسبة للعمالقة الإسبان. افتتح روما التسجيل في الشوط الأول، ثم سجل فيني جونيور الهدف الثاني في الدقيقة 31 ليترك ريال مدريد متأخراً بنتيجة 3-1. واعترف مورينيو بأن الشوط الأول كان "خطأ المدرب" وأن اللاعبين لم يرقوا إلى مستوى التوقعات. وقال إن جيان بييرو جاسبريني مدرب روما تفوق عليه بذكاء وإن التغييرات التكتيكية التي أجراها بعد الاستراحة كانت ضرورية. وقال مورينيو للصحفيين: «كرة القدم لعبة استراتيجية مدتها 90 دقيقة. وأضاف: "كان الخصم قويًا بشكل لا يصدق، وكان من المستحيل اللعب بهذه الكثافة لمدة 90 دقيقة كاملة".
وفي الدقيقة 59، أدخل مورينيو إندريك الذي حل بدلا من فيني جونيور، وأردا جولر. كلا البديلين وجدا الشباك قبل صافرة النهاية. وقلب هدف إندريك، بلمسة سريعة، ثم هدف جولر الثاني بضربة رأسية دقيقة من أنطونيو روديجر في الدقيقة 90، قلب المباراة رأساً على عقب. كانت عودة ريال مدريد بمثابة شهادة على عمق فريقهم ومرونة اللاعبين.
وبعد المباراة، تحدث مورينيو عن الإحباط الذي أصاب الفريق. واعترف بأن فيني جونيور فقد الكرة التي سمحت لروما بالتسجيل مرة أخرى، لكنه لاحظ أيضًا رد الفعل العاطفي للاعب على التغيير. وقال مورينيو: «كان الأمر صعبًا بالنسبة لفيني. "لقد خسر كرة لم يكن من المفترض أن يخسرها، ولكن هكذا تسير الأمور. أنا أرتكب الأخطاء أيضًا. من المؤسف أن يحدث هذا بينما كان يبحث عن السعادة مرة أخرى". وقال فيني جونيور لاحقًا للصحفيين إنه كان غاضبًا ولكنه سعيد في النهاية بالنتيجة.
كانت الأجواء في Stadio Olimpico مفعمة بالحيوية. وقبل انطلاق المباراة، قرأ مذيع الملعب أسماء الفرق وأسماء مورينيو، وحظي بتصفيق طويل من الجمهور. خلال الشوط الأول، رفعت جماهير روما لافتات تحمل صورة مورينيو، بما في ذلك واحدة معه يحمل كأس دوري المؤتمرات الذي فاز به في عام 2022. واحتفلت اللافتات بنجاحاته السابقة مع النادي، مشيرة إلى أن "كل من يجلب المجد لروما، سيكرم روما إلى الأبد". واعترف مورينيو بأنه كان "عاجزًا عن الكلام" خلال حفل الاستقبال.
وبهذا الفوز، يبقى ريال مدريد في سباق مرحلة المجموعات، في حين أن فوز روما يبقيه قادراً على المنافسة في مجموعته. ويسلط التحول الدراماتيكي في المباراة الضوء على رغبة مورينيو في إجراء تغييرات جريئة وقدرة لاعبيه على الاستجابة تحت الضغط. ستختبر المباراة المقبلة ما إذا كان ريال مدريد قادراً على الحفاظ على هذا الزخم ضد خصم آخر من الدرجة الأولى.