فشلت التعاقدات رفيعة المستوى الأخيرة لليفربول في إحداث التأثير الذي يبرر أسعارها الباهظة، وهو الاتجاه الذي أثار جدلاً متزايدًا بين المشجعين والنقاد والمطلعين على النادي. المثال الأكثر وضوحًا هو فلوريان فيرتز البالغ من العمر 23 عامًا، والذي تم إحضاره إلى أنفيلد مقابل 100 مليون جنيه إسترليني في يونيو 2025 بعد موسم قياسي مع باير ليفركوزن. في هزيمة ليفربول 3-0 أمام مانشستر سيتي يوم الأحد، أهدر فيرتز فرصة واضحة وتم استبداله لاحقًا بعد البطاقة الحمراء لريان جرافينبيرش. تم انتقاد قرار استبداله عندما كان الفريق متخلفًا بالفعل عن أحد اللاعبين من قبل المدافع السابق جيمي كاراغر، الذي قال على قناة سكاي سبورتس إن "ليفربول لعب بشكل جيد قبل البطاقة الحمراء، لكنهم لم يخلقوا أي فرصة... وهذا هو ما اشتريت Wirtz من أجله". عكست تصريحات كاراغر شعورًا أوسع بأن أداء فيرتز لم يرقى إلى مستوى الشرارة الإبداعية التي توقعها النادي.
تعد كارثة Wirtz جزءًا من نمط أوسع من الأداء الضعيف بين عمليات الاستحواذ التي قام بها ليفربول بأموال كبيرة خلال نافذتي الصيف الماضيتين. بين عامي 2023 و2025، أنفق النادي ما يقرب من 480 مليون جنيه إسترليني على لاعبين جدد، مع ثلاثة تعاقدات - فيرتز وبرادلي باركولا وألكسندر إيساك - بتكلفة 100 مليون جنيه إسترليني أو أكثر لكل منهم. وبينما أظهر باركولا ومضات واعدة، واجه الاثنان الآخران صعوبات في تبرير أتعابهما. أصبح معدل نجاح النادي، الذي تم الترحيب به في السابق باعتباره المعيار الذهبي لتوظيف كرة القدم، أكثر تقلبًا منذ عام 2020. وتقف نجاحات مثل ديوجو جوتا وإبراهيم كوناتي وأليكسيس ماك أليستر على النقيض من خيبات الأمل مثل داروين نونيز وتياجو ألكانتارا وفيديريكو كييزا، الذين فشلوا جميعًا في تلبية التوقعات باستمرار.
كما كانت آلية التوظيف في ليفربول في حالة تغير مستمر. تولى النادي أربعة مديرين رياضيين منذ عام 2022، مع جوليان وارد الآن في ولايته الثانية بعد رحيل ريتشارد هيوز. إن خسارة اللاعبين الأساسيين في انتقالات مجانية - صلاح، كوناتي، كيرتس جونز - والقيمة المحدودة لإعادة البيع للآخرين مثل ترينت ألكسندر أرنولد، أدت إلى توتر الوضع المالي للنادي. جعلت هذه العوامل من الصعب على ليفربول استرداد رسوم كبيرة وإعادة الاستثمار في المواهب الجديدة، مما يزيد من تفاقم الضغط على التعاقدات الأخيرة من أجل الأداء.
ورغم الانتقادات، دافع المدير الفني السابق يورغن كلوب عن فيرتس، مشيرًا إلى أن اللاعبين المهاجمين يحتاجون إلى فريق متماسك من حولهم. أشاد كلوب بقدرات فيرتز الفنية وسلط الضوء على استدعائه الأخير للمنتخب الألماني، حيث تألق لاعب خط الوسط في الفوز 2-0 على صربيا. ومع ذلك، لا يزال إنتاج فيرتز المحلي متواضعًا: سبعة أهداف وعشر تمريرات حاسمة في 56 مباراة مع ليفربول، مع تمريرتين فقط في ثماني مباريات هذا الموسم. في المقابل، حقق ريان شرقي، الذي انضم إلى مانشستر سيتي مقابل 34 مليون جنيه إسترليني، نتائج ملموسة أكثر لناديه، مما يؤكد التباين بين التوقعات والواقع.
وسيتوقف مستقبل النادي على ما إذا كان هؤلاء اللاعبون البارزون سيتمكنون من كسر الركود الحالي والمساهمة بشكل هادف في سعي ليفربول لإيجاد سلالة جديدة. مع اقتراب نافذة صيف 2025 بإنفاق 450 مليون جنيه إسترليني بهدف بناء فريق حائز على اللقب، أصبح الضغط على فيرتز وباركولا وإيزاك لتبرير تكلفتهم أكبر من أي وقت مضى. ستتم مراقبة عروضهم القادمة عن كثب، حيث يسعى الريدز إلى استعادة سمعة قسم التوظيف الذي وضع معيارًا للنجاح في كرة القدم الأوروبية.