عاد مانشستر سيتي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بفوز حاسم 3-0 على ليفربول على ملعب أنفيلد يوم الأحد 11 أكتوبر 2026. وجاء الفوز في المباراة الأولى للنادي بعد أن أدانته لجنة مستقلة بجميع التهم المتعلقة بالانتهاكات الجسيمة للقواعد المالية للدوري. ورغم الجدل الدائر حول الحكم، إلا أن أداء السيتي أسكت الأجواء العدائية وأرسل رسالة واضحة حول نيته الهيمنة على الموسم.
بدأت المباراة بأجواء متوترة وشبه متقلبة. قوبل زوار السيتي بجوقة من صيحات الاستهجان أثناء عمليات الإحماء، وشهدت الدقائق الأولى ضغطًا شديدًا على لاعبي ليفربول من دفاع السيتي. انتهى الشوط الأول مع معاناة الفريق الألماني من أجل العثور على إيقاعه، بينما كان الريدز في موقف دفاعي. واضطر حارس مرمى ليفربول، جيانلويجي دوناروما، إلى التصدي للعديد من الكرات الصعبة، وحافظ على مستوى النتيجة حتى الدقيقة 62.
وجاءت نقطة التحول عندما تلقى لاعب ليفربول رايان جرافنبرتش البطاقة الصفراء الثانية بسبب خطأ على جيريمي دوكو، مما أدى إلى طرد الهولندي وتقليص عدد لاعبي ليفربول إلى عشرة لاعبين. وبعد دقيقتين و36 ثانية، سجل إيرلينج هالاند هدفًا قويًا، ليضع السيتي في المقدمة. ثم أضاف دوكو وريان شرقي هدفين آخرين، وسجل الأخير في الدقيقة 78. ارتفعت الأهداف المتوقعة للسيتي (xG) من 0.16 متواضعة قبل البطاقة الحمراء إلى سيل من الفرص التي استفاد منها المهاجمون بدقة إكلينيكية.
وأشاد مدرب السيتي، إنزو ماريسكا، بمرونة فريقه في مقابلة بعد المباراة. وقال لشبكة سكاي سبورتس: "كنا بحاجة إلى تعلم كيفية التعامل مع الضوضاء". "الأجواء هنا صعبة دائمًا، لكن علينا أن نبقى أقوياء ذهنيًا ونلعب كرة قدم جيدة. هذا هو ما يهم." وأضاف أن الفوز كان بمثابة “لحظة لا تُنسى لفترة طويلة”، مما يعكس تصميم الفريق على التغلب على الشدائد.
وردد المهاجم إيرلينج هالاند مشاعر ماريسكا، واصفًا الفوز بأنه شهادة على شخصية السيتي. وقال: "لقد كان الأمر صعبًا وصعبًا، لكننا أظهرنا شخصية مذهلة من دوناروما على طول طريق العودة إلى المقدمة". "أنا فخور جدًا بالجميع." الفوز يبقي سيتي على صدارة جدول الدوري الإنجليزي الممتاز، ويظل الفريق الوحيد الذي بدأ الموسم بسجل مثالي، في حين يواجه مدرب ليفربول الجديد، أندوني إيراولا، فارق تسع نقاط بعد هزيمة الموسم الأول.
وبالنظر إلى المستقبل، سيهدف سيتي إلى الحفاظ على زخمه مع استمراره في التغلب على تداعيات الحكم المالي. في هذه الأثناء، يجب على ليفربول إعادة تجميع صفوفه بعد الهزيمة المخيبة للآمال على أرضه ومواجهة التحديات التي يفرضها الفريق الضعيف. وتؤكد النتيجة على ملعب آنفيلد قدرة السيتي على الأداء تحت الضغط وتحدد المسار لبقية الموسم.