نفى ألفارو أربيلوا التكهنات حول مستقبله في فولهام، وأصر على أن التركيز يجب أن يظل على النادي ولاعبيه وأنصاره بينما يستعد الفريق لمباراة حاسمة في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد هال سيتي يوم السبت. الإسباني البالغ من العمر 43 عامًا، والذي وقع عقدًا مدته ثلاث سنوات في يوليو ليحل محل ماركو سيلفا، لم يحقق بعد أي فوز في الدوري ويقبع النادي في قاع الجدول برصيد نقطتين فقط من ست مباريات.
وكانت بداية فولهام للموسم قاتمة، حيث خسر أربع مرات وتعادلين مما ترك النادي في المركز الأخير. شهدت آخر مباراة للنادي تقدمهم بنتيجة 1-0 عبر هدف في الشوط الثاني سجله رايان سيسيجنون، قبل أن يتراجعوا بهدفين متأخرين على ملعب بورتمان رود. قبل أسبوع، بدا الفريق مستعدًا للفوز على إبسويتش تاون قبل أن تهتز شباكه بهدف التعادل المتأخر. انتهت زيارتهم القصيرة إلى مانشستر يونايتد قبل فترة الاستراحة الدولية بالتعادل السلبي 0-0، حيث حرم ماتيوس كونيا أصحاب الأرض من الفوز في الرمق الأخير. وعلى الرغم من هذه النكسات، أكد أربيلوا أن الضغوط ليست شخصية بل جماعية.
وقال أربيلوا للصحفيين: "لا أفكر في نفسي، الأمر يتعلق بالنادي واللاعبين والجماهير". "إنهم يستحقون الفوز للجماهير، وهذا هو المهم." وأضاف أن عروض الفريق الأخيرة ضد إيبسويتش ومانشستر يونايتد وليفربول (انتهى الأخير بالتعادل 0-0 على ملعب آنفيلد) أظهرت التزام اللاعبين وأن الحفاظ على هذا المستوى لمدة 90 دقيقة أمر ضروري. وأشاد بالتركيز التدريبي للفريق وأعرب عن ثقته في أنهم سيبذلون قصارى جهدهم في المباراة المقبلة.
جاء تعيين أربيلوا بعد فترة قصيرة قضاها كمدرب مؤقت لريال مدريد، وهي خطوة يدعمها رئيس مدريد فلورنتينو بيريز والمدير الفني السابق جوزيه مورينيو. على الرغم من أن فترة عمله في كرة القدم الإنجليزية لم تكن متكافئة، إلا أن فولهام وصل إلى دور الـ16 في كأس كاراباو، ومن المقرر أن يواجه كريستال بالاس في وقت لاحق من هذا الشهر. وأبدى مدير العمليات الكروية بالنادي، توني خان، تفاؤله بشأن التعيين، لكن عدم الفوز بالدوري أثار الشكوك حول مستقبل أربيلوا.
إذا تمكن فولهام من تجنب الهزيمة أمام هال، فإن أربيلوا سيواجه فريقًا صاعدًا آخر الأسبوع المقبل عندما يسافر الفريق إلى كوفنتري سيتي، بطل البطولة. وستكون النتيجة محورية، حيث أن موقع النادي في قاع الجدول وغياب الفوز في الدوري الإنجليزي الممتاز يضع المزيد من التدقيق على أساليب تدريب الإسباني وعلاقته بالفريق. وستحدد نتيجة مباراة السبت ما إذا كان بإمكان النادي الاستمرار في دعم أربيلوا أو ما إذا كان هناك تغيير في القيادة في الأفق.