اتخذت المعركة القانونية التي يخوضها مانشستر سيتي بشأن المخالفات المالية المزعومة منحى غير متوقع، حيث أصبح مدافع النادي، ماركجويهي، في قلب نقاش أخلاقي وقانوني. بدا قلب الدفاع الفرنسي، الذي تمت الإشادة به على رباطة جأشه ومهاراته الفنية، مشتتًا مؤخرًا على أرض الملعب، وهو التغيير الذي أثار تكهنات حول كيفية تقاطع قناعاته الشخصية مع مصادر تمويل النادي المثيرة للجدل.
واستند الاستئناف الذي قدمه سيتي أمام المحكمة التأديبية في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى ادعاء بأن الدخل "الإضافي" للنادي - ما يقرب من مليار جنيه استرليني - لم يأت من مجموعة أبوظبي المتحدة، بل من حكومة أبوظبي نفسها. وتعتمد هذه الحجة على فكرة أن الدعم المالي الذي تقدمه الحكومة لا يخضع لنفس قيود الملكية التي تنطبق على الجهات الراعية من القطاع الخاص. إذا تم قبوله، فمن المحتمل أن يتجنب النادي القواعد التي تمنع المالكين من تقديم مساعدة مالية غير معلنة لفرقهم.
لقد تحدث جويهي، وهو مسيحي متدين، بصوت عالٍ عن إيمانه، حتى أنه ارتدى شارة قوس قزح تحمل رسائل دينية خلال مباراة أخيرة. أثار موقفه العلني تساؤلات حول كيفية توافق معتقداته الشخصية مع انتهاكات النادي المزعومة للوائح المالية للدوري. في الإمارات العربية المتحدة، حيث يتمركز مالكو سيتي، يعد توزيع الأدب المسيحي أمرًا غير قانوني، وهي حقيقة تضيف طبقة من التعقيد إلى وضع جويهي.
تشير أدلة المحكمة، التي يشار إليها باسم "مجموعة الأدلة 2"، إلى أن تمويل الحكومة تم توجيهه عبر سلسلة من الشركات الوهمية، وهي ممارسة يمكن تفسيرها على أنها ثغرة قانونية. ولذلك أكد دفاع السيتي أن الهيكل المالي للنادي متوافق مع قواعد الدوري، على الرغم من ظهور علاقة وثيقة بين النادي ودولة أبوظبي. ستحدد نتيجة الاستئناف ما إذا كان السيتي يمكنه الاحتفاظ بكأسه وتجنب خصم النقاط المحتمل.
بالنسبة لغويهي، يمثل الاستئناف معضلة شخصية. وباعتباره لاعبًا أعرب علنًا عن إيمانه وموقفه الأخلاقي، يجب عليه التوفيق بين دوره في النادي الذي ربما استفاد من الدعم المالي غير المشروع. سيحتاج الفريق القانوني للنادي إلى معالجة ما إذا كان من الممكن اعتبار تصريحات جويهي العامة بمثابة تقويض لموقف النادي أو ما إذا كانت محمية بموجب حرية التعبير. لن يؤثر قرار الاستئناف على مكانة السيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز فحسب، بل سيشكل أيضًا سابقة لكيفية تنظيم الأندية ذات هياكل الملكية المعقدة.