Rui Pinto, der ehemalige Whistleblower von Manchester City, bleibt vorerst im Zeugenschutzprogramm Portugals, nachdem die Regierung eine Entscheidung, seinen Sicherheitsstatus aufzuheben, rückgängig gemacht hat. Die Kommission für Sondersicherheitsprogramme (CPES) gab zu, dass Pinto vor der ursprünglichen Entscheidung keine Gelegenheit gehabt hatte, seinen Fall darzulegen, und wurde angewiesen, die Angelegenheit erneut zu prüfen.
Das Justizministerium gab eine von Justizministerin Rita Alarcão Júdice unterzeichnete Erklärung heraus, in der sie bestätigte, dass das CPES es versäumt hatte, Pinto über die Gründe für die Beendigung seines Schutzes zu informieren und ihm nicht erlaubte, sein Recht auszuüben, die Entscheidung anzufechten. Der Schutz sollte am Samstag auslaufen, aber die Kommission wird Pinto nun die Risikobewertungsberichte vorlegen, die auf eine geringe Bedrohung seiner Sicherheit hingewiesen hatten. Pinto hat zehn Arbeitstage Zeit, um die Dokumentation zu prüfen und auf die Schlussfolgerungen der Kommission zu reagieren.
Pintos Status als geschützter Zeuge begann im April 2020, nachdem die portugiesische Justizpolizei ihn unter Deckung gestellt hatte, nachdem er sich bereit erklärt hatte, Millionen von Akten zu übergeben, die mutmaßliche Korruption in Zusammenhang mit Manchester City, Unternehmen, die mit der angolanischen Geschäftsfrau Isabel dos Santos verbunden sind, und anderen Unternehmen aufdeckten. Die Dokumente flossen in Untersuchungen europäischer Justiz-, Steuer- und Sportbehörden ein, darunter auch in die Untersuchung der Premier League gegen City. Pinto hat französischen Ermittlern außerdem Millionen von Dokumenten zur Verfügung gestellt, die nun mit anderen Ländern, einschließlich dem Vereinigten Königreich, geteilt werden können.
Die Entscheidung, Pintos Schutz zu beenden, fiel am 30. September, am selben Tag, an dem eine unabhängige Kommission einen Schuldspruch gegen Manchester City verkündete, ein Urteil, das 24 Stunden zuvor bestätigt worden war und die weltweiten Schlagzeilen beherrschte. Pinto hatte nach dem Verlust seines Schutzes eine Spendenaktion gestartet, um seine finanzielle Zukunft zu sichern, und sich dabei auf glaubwürdige Morddrohungen und einen Angriff in Lissabon im April berufen. In einer Social-Media-Erklärung lobte er die Kehrtwende des Justizministers als eine Wiederherstellung der Legalität, äußerte jedoch einen Vertrauensverlust gegenüber den CPES-Mitgliedern und argumentierte, dass ihr Verhalten die Unparteilichkeit, Legalität und das Vertrauen untergräbt, die für ein Zeugenschutzprogramm unerlässlich sind.
Pinto ist weiterhin bereit, mit den britischen Behörden bei der Untersuchung von Manchester City und anderen Angelegenheiten, die sich aus seinen Offenlegungen ergeben, zusammenzuarbeiten. Seine Anwälte argumentieren, dass die Behörden seine Zusammenarbeit mit der Justiz und die mit seinen Enthüllungen verbundenen Risiken abwägen müssen, bevor sie ihm den Schutz entziehen. Die jüngste Prüfung scheint die Behörden dazu veranlasst zu haben, ihre Position zu überdenken, und die Kommission wird die Entscheidung voraussichtlich in einer bevorstehenden Sitzung am 9. Juli erneut bewerten.